Ярко-голубые лампы клуба мигали в такт электронной музыке. Толпа тряслась, то подпрыгивая, то снова растекаясь по сцене. Он стоит на втором этаже, смотрит вниз. Сигарета горит синевато-рыжим огоньком в черных протезированных пальцах правой руки. В его глазах намечается диалог, но он пока этого не знает. Он занят своим незамысловатым делом.
– Не залипай, – грубо толкнул в плечо двухметровый сакур-охранник, подойдя ближе и склонившись прям над ухом. – И так тут дуешь, а я ниче не говорю. Хоть виду не подавай.
– Угу.
Бугай ушел. Паренек решил не задерживаться и отошел от ограждения, снова поднося к губам сигарету для последней затяжки. Его протезированная рука двигались хуже обычного. Он остановился у лестницы, откинул окурок в сторону мусорки и похлопал по карманам своего засаленного пиджака. В нагрудном оказалось то, что он искал – серебристая коробочка, в которой он хранил певсиевые капсулы. Паренек вздернул рукав своего пиджака, придавил место на запястье. Небольшая крышка приподнялась, и он ее снял. Под ней находился специальный разъем. Вытащив две использованные капсулы и выбросив их в мусорку, паренек быстро вставил две новые, закрыл крышку на руке и встряхнулся. Стало лучше.
Он спустился по лестнице и вонзился в пляшущую толпу, словно нож в кусок масла. Однако танцевать он уже не планировал – искал выход. Пора было идти домой. В голове резко пронеслась мысль о намечающейся стажировке в Центральной библиотеке. И тут:
– Федон, – раздался отчетливый в этой музыкальной какофонии низкий женский голос.
Он остановился, оглядываясь в недоумении. Кто это был?
– Я здесь, Федон.
Он повернул взгляд, моргнул и…
Вокруг все мгновенно обратилось в поля красного песка. Над головой – яркое серое небо. Дул порывистый ветер. На гладком черном кубе среди этой пустыни сидела фигура, облаченная в белые полотна. Одеяние закрывало все, кроме нечеловеческого цвета рук и ступней. Федон мотнул головой по сторонам в преддверии паники. Но тут на его плечо мягко опустилась рука.
– Не бойся, – сказал все тот же женский голос, – Я тебя не задержу. Присаживайся.
Это был словно приказ. Ноги не удержали тело – Федон рухнул вниз, однако, вместо песка, оказался на чем-то гладком. Это оказался тот же куб, на котором пару секунд назад сидела неизвестная. Федон нервно сглотнул, собрался с мыслями:
