1
Это было последнее лето моего детства. Мне тогда было тринадцать лет, и я только что закончил седьмой класс. Мои родители были простыми служащими, живущими скромной, но достойной жизнью. Отец работал инженером на заводе, где дни напролет проводил за чертежами и расчетами, а мама заведовала почтовым отделением, где её день был наполнен бесконечными письмами, посылками и телеграммами. Доход у нас был невелик, и каждое лето меня отправляли в пионерский лагерь – на одну, а то и на две смены. Но этим летом всё изменилось. Родители решили, что я проведу каникулы в деревне, вместе с бабушкой. Родственников у нас там не было, поэтому выбор места, где я мог бы провести лето, был практически неограничен.
После долгих обсуждений и рассмотрения нескольких вариантов, мы остановились на небольшой деревне в Калужской области. Это место было настоящим уголком природы, где время, казалось, текло медленнее, а воздух был наполнен ароматами леса и свежескошенной травы. Деревня располагалась на возвышенности, откуда открывался вид на бескрайние поля, золотистые от спелой пшеницы, и густые леса, уходящие за горизонт. Каждое утро солнце поднималось из-за леса, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого, а вечером закат разливался багрянцем, отражаясь в тихой глади реки. Внизу, у подножия холма, петляла небольшая речка, которая по российским меркам была скорее ручьём, но для меня, тринадцатилетнего мальчишки, она казалась огромной и полной тайн. Её вода была настолько прозрачной, что даже на глубине можно было разглядеть мелкие камешки на дне, а в солнечные дни она сверкала, как жидкое серебро. По берегам росли ивы, склоняя свои длинные ветви к воде, а в тени их листвы прятались стрекозы и бабочки, порхающие над цветущими кувшинками.
Рядом с деревней раскинулся густой лес, где, как говорили местные, можно было найти грибы, ягоды и даже следы диких зверей. Лес был словно другой мир – тихий, загадочный и полный жизни. Сосны и ели тянулись к небу, их стволы, покрытые мхом, казались древними исполинами, хранящими вековые тайны. Под ногами мягко шуршала прошлогодняя листва, а в воздухе витал аромат хвои и влажной земли. Иногда, если повезёт, можно было услышать, как где-то в глубине леса стучит дятел или кричит сойка, а вдалеке, за густыми зарослями, мелькнёт тень лисы или зайца. Летом лес был полон ягод – земляника, черника, брусника – всё это можно было найти, если знать, где искать. А осенью, после дождей, из-под опавшей листвы выглядывали шляпки грибов – белые, подберёзовики, лисички. Местные жители часто ходили в лес за дарами природы, и я, глядя на них, мечтал стать таким же умелым и знающим.
