В суровом, холодном ущелье лежал одинокий Камень. Его серые грани были покрыты мхом и лишайниками, отражавшими тусклый свет далёкого солнца. Каждый день Камень наблюдал, как мимо пролетают птицы, ветер свистит между скалами, а облака медленно проплывают над головой. Но однажды всё изменилось…
Тусклое утреннее солнце едва пробивалось сквозь тяжёлые облака, нависшие над холодным ущельем. Камень, как всегда, лежал неподвижно, наблюдая за медленным течением времени. Ветер шелестел редкой травой, а где-то вдалеке слышался отголосок птичьих песен.
Вдруг раздался тихий, прерывистый шорох – будто что-то маленькое и хрупкое боролось с воздушными потоками. Камень насторожился.
– Что это? – подумал он.
Не успел он осознать, откуда исходит звук, как перед ним, сдавленно чирикая, рухнула на землю маленькая Птица. Её перья, обычно такие гладкие и блестящие, теперь торчали в разные стороны, будто измятые бурей. Левое крыло неестественно выгибалось, а в глазах стоял немой ужас.
Камень никогда раньше не видел так близко живого существа. Он всегда наблюдал за птицами лишь издалека, когда те пролетали высоко в небе.
– Почему ты не улетаешь? – спросил он, стараясь говорить мягко, но его голос прозвучал глухо, как далёкое эхо.
Птица вздрогнула, услышав его. Она подняла голову и уставилась на него испуганными, но любопытными глазами.
– Ты… ты говоришь? – прошептала она, с трудом переводя дыхание.
– Да. А ты почему здесь? – повторил Камень.
Птица попыталась пошевелить крылом, но тут же скривилась от боли.
– Моё крыло… оно сломано, – прошептала она. – Я отбилась от стаи… Нас застала буря… Я не смогла удержаться в воздухе…
Её голос дрожал, и Камень вдруг почувствовал что-то странное – будто внутри него загорелся крошечный огонёк.
– Тебе больно? – спросил он, и в его словах впервые прозвучала тревога.
– Да… – Птица прижалась к нему, дрожа всем телом. – И ещё так холодно… Я не знаю, смогу ли я снова лететь…
Камень задумался. Он никогда никого не защищал, не согревал. Он просто был – неподвижный, молчаливый, вечный. Но сейчас… сейчас он хотел помочь.
– Останься здесь, – сказал он твёрдо. – Я… я не знаю, как лечить крылья, но я могу укрыть тебя от ветра.
Птица слабо кивнула, её силы были на исходе. Она прижалась к шершавой поверхности Камня, ища хоть какое-то тепло.
