Глава 1.
Я шла по мокрому от дождя тротуару, чувствуя, как холодный осенний воздух проникает под пальто. Он был свежим и немного обжигающим, как утренний кофе, который я никогда не успеваю выпить. Пасмурное небо над головой было почти черным, словно в любой момент готово пролиться дождем, а осень в этом году, казалось, пришла внезапно – так резко, будто бы кто-то выключил лето и включил холод.
Толпа людей спешила домой с работы. Лица усталые, движения быстрые, шаги сливались в однообразный ритм. Слышался шуршание зонтов, бесконечное «простите» и «пожалуйста», когда кто-то пытался проскочить вперед. Я тоже двигалась в том же потоке, не замечая его, но чувствуя себя частью этого. Всё казалось привычным. Мокрый тротуар, дождливое небо, мокрые ботинки и шуршание пакета с уткой по-пекински, который я заказала в ресторане для ужина.
Утка – это не просто еда. Это было символом чего-то особенного для нас. Мы с Артёмом когда-то обожали такие вечера, когда за столом не нужно было думать о том, что «надо идти в магазин» или «что бы такого приготовить». Утка по-пекински, хорошее вино, свечи – это был наш маленький ритуал. Но в последнее время что-то изменилось, и ужин, как и секс после него, становился редкостью.
Вечер предвещал что-то особенное, но я знала: в душе ничего не изменится, если мы с ним не поговорим. Это не было какой-то дешевой драмой – я знала, что в нашей семье уже давно не было страсти, как бы мы оба ни старались. Странно, но самое большое напряжение ощущалось не в моменты ссор, а когда мы молчали, когда его взгляд перестал искать мой, когда его руки не касались моей кожи просто так.
Мужчины часто обращали на меня внимание. Хотя бы 10 минут назад. Молодой администратор ресторана не выходил у меня из головы. У него были такие добрые глаза и лёгкая улыбка, которая сразу напомнила мне, что когда-то я тоже могла быть женщиной, которой мужчины восхищаются. Он поинтересовался, замужем ли я, не имея на это права, наверное, не подумав даже о последствиях. Но его слова до сих пор звучали в моей голове как странное и нежное напоминание о том, что я все еще могу быть привлекательной. Даже несмотря на возраст. Высокая, красивая, эффектная, ухоженная блондинка с большой грудью. Для 42 лет удалось сохранить её в потрясающей форме. Родила один раз и ещё в 20 лет, правильное питание, здоровый образ жизни, физические упражнения и вуаля. Недавно даже случайно услышала такой диалог. Ведя очередной урок английского языка в 11 «Б». На последней парте переговаривались два ученика, как им казалась не слышно:
