– Сегодня мы с вами поговорим об одной из самых известных и одновременно самых загадочных формул в истории науки.
О формуле, которая изменила мир, – сказал учитель и жирно вывел в центре доски:
E = mc²
• E – энергия
• m – масса, то есть количество вещества
• c – скорость света
Эта формула лежит в основе знаменитой специальной теории относительности Альберта Эйнштейна. В ней гениальный ученый впервые объединил массу и энергию в одну простую формулу.
Но несмотря на свою простоту, она помогает объяснить такие грандиозные явления, как рождение звёзд, излучение Солнца, возникновение чёрных дыр, то, чем закончит наш мир и многое, многое другое.
Согласно этой формуле, даже в состоянии покоя любое материальное вещество обладает энергией – и причём, энергией колоссальной силы.
В каждом грамме вещества заключено столько энергии, сколько эквивалентно взрыву 21 мегатонны в тротиловом эквиваленте.
Именно такую мощность имела атомная бомба, сброшенная США на японский город Нагасаки в 1945 году.
Обратите внимание: в одном единственном грамме вещества, в том числе и в веществе вашего тела прямо сейчас, – энергия, сравнимая с бомбой, стершей с лица земли целый город! В одном грамме!..
– Ух ты! – протянул Дон, которого все знали как главного школьного шутника и хулигана. Он демонстративно обернулся к последней парте, где Тарас тихонько дожёвывал свой последний круассан со сгущёнкой. Класс заулыбался и оживился – каждый в уме прикинул, скольким городам и странам гипотетически мог бы угрожать солидное тело Тараса.
– Игорь Викторович, а как вытащить из них эту энергию? – с прищуром поинтересовался Дон, окинув взглядом класс. – Как сделать так, чтобы эти ходячие «бомбы» взорвались?
– Ну, для этого, – начал учитель, – нужно либо разделить атомы, из которых состоит вещество, превратив один атом в несколько, либо наоборот – соединить несколько атомов в один. И в том, и в другом случае высвобождается огромное количество энергии. Первый процесс называется ядерным делением. В нём участвуют тяжёлые атомы, например уран – они большие, с множеством протонов и нейтронов, и потому неустойчивые.
А второй – это ядерный синтез, он происходит с самыми лёгкими элементами, например с водородом.
