Календарный год заканчивался. Остался позади день зимнего солнцестояния. Светлое время суток начало постепенно увеличиваться, но из-за низких, тяжёлых от воды облаков, основательно затянувших небо над нашим приморским городом, этот мизер естественного явления природы, городскими обывателями пока никак не ощущался. Лишённые солнечного тепла днём, а ночью энергии света звезд Вселенной, население нашего города начал основательно одолевать вирус гриппа. В поликлиниках к докторам выстраивались бесконечные людские очереди. В аптеках без блата достать лекарства от простуды было просто невозможно. Чтобы обуздать распространение вируса гриппа среди подрастающего поколения, власти города решили закрыть на карантин детские сады и школы.
На классный час перед новогодней школьной ёлкой, в четвёртом «Б» классе средней школе номер восемнадцать, собрался десяток учеников. Классный руководитель, учитель русского языка и литературы, Клавдия Максимовна быстро зачитала одетым по домашнему школярам оценки за полугодие. Прежде чем распустить ребят на зимние каникулы, классный руководитель тожественно поздравила своих подопечных с наступающим новым годом. Оценки за успеваемость по школьным дисциплинам и новогоднее поздравление из уст классного руководителя ученики приняли к своему сведению очень сдержанно, но когда пришло долгожданное время получить на руки новогодние подарки от деда мороза, их эмоциональному всплеску не было предела.
Так сложилось, что Антошка самым последним сдал деньги на подарок классному руководителю, а сегодня, по злому стечению обстоятельств, его фамилии не оказалось в утверждённом родительским комитетом списке. Отрицательные эмоции вихрем вскружили голову десятилетнего мальчика. Обиженный на весь белый свет, он грубо отстранил в сторону от себя шоколадку, протянутую Иринкой Ивановой. Схватив в охапку со спинки стула поношенную курточку, бросился из класса. Замешкался возле закрытой двери, нервно дёргая её в обратном направлении. Строгому оклику Клавдии Максимовны, – «Лебедев, немедленно вернись», – не подчинился, и чтобы не выставлять на всеобщее обозрение притихшим одноклассникам хлынувшие из глаз горькие слёзы, выбежал из класса.
На улице, с затянутого низкими тучами неба, лил дождь. Чтобы не промочить свитер, Антошка поспешно натянул на себя куртку. С застрявшей в рукаве спортивной шапочкой справился не сразу и, как только выдернул головной убор наружу, тут же натянул его на голову. Безвольно опустив плечи, двинулся, по залитому водой тротуару куда глаза глядят. Слезы обиды ручьём текли из его глаз вниз по щекам, смешивались с дождевой водой, попадали в рот вместе с судорожными всхлипываниями. Над горами Маркотхского хребта сверкнула молния. После оглушительного раската грома над головой, Антошка боязливо спрятался под возникшей на пути железобетонной аркой, прикрывающей часть дороги ведущую в порт.
