Месяц спустя
Имперский дворец. Спальные покои императрицы Гертруды Алесей
Императрица, игнорируя непокорных слуг, кричащих на неё дочерей, рыдающего мужа, сама паковала свой чемодан.
– Маменька, одумайтесь, на кого вы империю бросаете?! – пищала младшая из дочек.
– Хозяюшка ты моя, луна моей жизни, моё солнышко, это безумие, – мешая императрице ходить, ползая на коленях, уговаривал её остаться у трона Император. – Ты погибнешь, и мы все без тебя пропадём, не уходи… Стража, стража, вразумите Императрицу!
Гертруда кинула гневный взгляд в сторону женщин в позолоченных доспехах. Ни одна, несмотря на просьбу императора, даже шевелнуться в сторону императрицы не посмела. Рядом с ними, шевеля недовольно губами, прожигала мать взглядом молчаливая старшая дочь. Та, которой предстояло занять престол вместо Гертруды, «А ведь у меня свадьба на носу! Что же ты творишь, полоумная старуха!» – кричала про себя негодующая наследница. Теперь, когда враги узнают о пропаже Императрицы, когда станет понятно, что она покинула свою неприступную цитадель и отправилась черт знает куда, нападки на имперскую семью вновь возобновятся. Возможно, воспользоваться случаем захочет и коалиция, развязав через посредников очередной конфликт или устроив мятеж. Больше всего на свете старшая дочь боялась перехода власти в её руки. Сейчас она намеревалась укрепить единство с самыми крупными семьями, заключив крайне важный династический брак, который с зачатием ребёнка полностью породнит её со вторым по богатству домом империи. Очень важный момент для всей страны, определяющий, можно сказать, будущие сотни лет, и мать внезапно сходит с ума… Скидывая на голову старшего ребёнка не только проблемы, связанные с подготовкой свадьбы, но и государственные, а в обозримом будущем и военные. Хотя дочка и мечтала подвинуть мать с трона, но именно сейчас она даже не представляла, как в одиночку ей решить все грядущие проблемы. Поэтому, двинувшись вперёд, решительно заявила:
– Давай, я отправлюсь вместо тебя. Уж своего брата я…
– Нет. – Тут же ответила Гертруда.
– Императрица, мама, я смогу распознать брата, ведь все мы обладаем исключительными чертами внешности, все мы…
– Я сказала нет! – Почему-то в первую очередь взглянув на Императора, крайне разозлилась Гертруда. Дочь тут же заподозрила неладное, и мать это почувствовала. – Все вон, оставьте меня с наследницей, живо!
