ПРОЛОГ
Она бежала по ночному лесу сквозь гущу ветвей, варьируя меж стволов, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, на исцарапанных руках алыми бусинками поблескивала кровь. Платье, цеплялось за сучьи дерева и рвалось в лоскуты. Но она не обращала внимание на это. Единственная мысль, которая руководила ей сейчас и была важнее всего – это бежать. Нестись сквозь лесную чащу не останавливаясь, не замечая боли и усталости.
Адреналин кипел в крови, губы обветрились, и сухое дыхание обжигало горло. Только бы не споткнуться и не упасть, иначе он догонит. Пока она держится на ногах, у нее есть шанс. Внезапно, она почувствовала, что силы начинают покидать ее. Сколько времени она бежит? На сколько еще хватит сил? Надо срочно что-то предпринять, найти укрытие, чтобы затаиться и тогда, может быть, он не заметит е и пронесется мимо.
Неожиданно, лес кончился, и она оказалась на краю обрыва. Внизу затаилось лесное озеро. Его водная гладь светилась кобальтом ночного неба. На неподвижной поверхности воды застыли звезды. Раздумывать некогда: либо продолжать бег по кромке леса, либо предпринять что-то другое. Внизу у ее ног начинались заросли камышей. Она бросилась к ним. Стремительно спустившись с обрыва, она, осторожно раздвигая камыши, быстро проникла в их гущу. Прохладная вода коснулась ступней. Девушка торопилась зайти глубже, чтобы спрятаться в черной воде целиком. Наконец, глубина была достаточной, для того чтобы пригнуться и укрыться в воде. Она огляделась, круги на воде быстро стихли. Камыши сдерживали колебания воды, поэтому гладь озера снова стала спокойной. Девушка целиком погрузилась в воду, только верхняя часть головы осталась на поверхности, чтобы дышать и наблюдать за ним. Она застыла в ожидании его появления, тревожно глядя на вершину берега. Внимательно всматриваясь в темноту леса, она каждую секунду ожидала увидеть силуэт врага. Напряжение росло Ее беспокоили помятые камыши, лунный свет, освещающий пруд и возможности быстро выбраться из воды. Сердце колотилось в груди.
Надо успокоиться и постараться набраться сил для следующего рывка. Она огляделась вокруг, пытаясь сосредоточиться на возможности сбежать, если он заметит ее. По большей части берега озера тянулись заросли камышей и только в метрах пятидесяти от нее виднелся пологий песчаный подъем. Она прикидывала, как быстро сможет туда добраться. Сколько времени это займет. Часть пути ей придется преодолеть вплавь. Еще ее очень волновал вопрос: насколько хорошо она замаскирована в камышах. Видно ли ее с берега? Девушка старалась не двигаться, чтобы не тревожить воду, которая отзывалась на любое еле заметное колебание.
