В чёрном небе сиял полумесяц, заливающий пространство вокруг себя едким жёлтым светом. Такой пейзаж было бы легко принять за кошачью мордочку: месяц напоминал сверкающий в темноте глаз, а окутывающая его чернота – шёрстку. Око полумесяца наблюдало за летним августовским вечером в сельском городке, название которого я упоминать не буду. Лето только заканчивалось, но город уже погрузился в темноту. Было всего одиннадцать часов вечера. Вдруг царящую тишину нарушил рёв. Не зверя. Автомобиля.
Полицейская машина мчалась по ухабистой дороге, которая была настолько разбита, что несчастный автомобиль подпрыгивал через каждые пять метров. За рулём сидел светловолосый молодой человек в полицейской униформе. Звали его Игнатом Раковым. На погонах сияло по одной звезде: он только дослужился до ранга младшего лейтенанта полиции.
На месте штурмана, как бы сказали те, кто когда-либо занимался автомобильным спортом, сидел мужчина лет сорока, ещё не старый, хотя в его каштановых волосах начала пробиваться седина. Это был полковник полиции Алексей Туканов. Он уже давно перестал выезжать на срочные вызовы не без угрюмой гримасы. На то были веские причины. Ещё несколько дней назад, когда его дочь, Марию Туканову, зачислили в десятый класс, полковник был весел и оптимистичен; но не сегодня, ведь он с напарником в очередной раз ехал на ложный, по его мнению, вызов.
– Игнат, веди тише, не лихачь! – проворчал он.
– Алексей Владимирович, вызов-то – срочный! – возмутился лейтенант.
Туканов ничего не ответил. Вскоре они добрались до окраины города и увидели силуэт шестнадцатилетнего юноши. Он держал во рту сигарету.
Полицейская машина остановилась. Игнат почти выпрыгнул из автомобиля с присущим ему юношеским максимализмом и направился к молодчику. Туканов нехотя последовал за ним.
– Так-так-так, – проговорил с важным видом Игнат. – Курим, молодой человек?
Юноша попятился.
– Туканов Алексей Владимирович, – представился полковник.
– Раков Игнат Дмитриевич, – предъявил удостоверение лейтенант. – Проедем в полицейский участок.
Парень, понурив голову, поплёлся к автомобилю.
– Алексей Владимирович, ну чего Вы такой угрюмый-то? – спросил Игнат, когда коллеги уже разъезжались по домам.
Туканов тяжело вздохнул:
– Устал я от этого…
Игнат вопросительно посмотрел на старшего товарища.
