"Явились они из страны леденящего мрака,
Настолько прекрасны, насколько ужасна их власть,
Исчадия смерти, исчадия тлена и праха,
Пришли в этот мир, чтобы здешнюю магию красть.
Колокола прозвонили трижды, и на зов их явилась смерть.
Не всякий способен увидеть их странные игры,
Когда путешествуют, сидя верхом на волне,
Роятся над пламенем, как бестелесные искры,
Иль в ивовых лозах таятся, скитаясь во тьме.
Колокола прозвонили трижды, и на зов их явилась смерть.
На грани меж воздухом, огненной дымкой, волною
Они существуют. И смертный любой обречен,
Едва лишь пленится безмерной красой ледяною,
Едва их увидит – с могилой навек обручен.
Колокола прозвонили трижды, и на зов их явилась смерть.
В охоте расставшись, но вновь собираясь для танца,
Для гибельной пляски, незримой коварной игры,
Любого введут в состоянье прекрасного транса,
Готовясь насытить своей королевы костры.
Колокола прозвонили трижды, и на зов их явилась смерть.
Когда же ушел с водопадов Он, жаждущий тризны,
Когда прозвонили охранные колокола,
Когда Он призвал и потребовал плату, и трижды
Пропели набаты, и на Гору гибель пришла,
Колокола прозвонили трижды, и на зов их явилась смерть.
Пытались они ускользнуть, не поддаться заклятью,
Пытались прельстить, откупиться иль очаровать,
Но Черной связал, обессилил Он их Благодатью,
И черные души пришлось им Ему отдавать.
Колокола смолкли, и Гора убила их всех.
И Гора похоронила их всех."
Терри Гудкайнд «Пятое правило волшебника»
Глава 1
…Тьма окутала мир… В этой тьме не было места ничему человеческому, она была пропитана демонической структурой и была враждебна всему живому. Тьма питалась жизнью, насыщалась ей и выплёвывала только сухие беспокойные останки, вынужденные вечно блуждать по земле… И не было в этой тьме спасения никому, только порождения хаоса и смерти ощущали себя в ней вольготно…
Эзалор, Хранитель Света, очнулся от тревожных видений. Они посещали его уже много раз, и старец понимал, что видит будущее. Оно было неминуемо, и все действия хранителя лишь оттягивали конец вселенной. Не было на Земле силы, способной противостоять Хаосу, а Свет был слишком слаб. Эзалор много размышлял над смыслом своих видений, и пришёл к выводу, что они служат для него неведомым посланием. Но вот что оно значило…
Много тысячелетий Хранитель Света боролся с силами Тьмы. Было и так, что мир висел на волоске от гибели. Его силы были велики, но в одиночку с Хаосом было не справиться. Вокруг Эзалора всегда были верные и надёжные союзники, на которых он мог положиться. Хранителю доводилось быть во главе могущественного войска, он столько раз был в самом пекле жестоких сражений… Но сейчас он был лишь одиноким путником, путешествующим на бледном коне всего на шаг от преследовавшего его Хаоса…
