История первая. 1/3 мидий и 2/3 креветок
Сорок три года назад женщина на грани потери сознания уловила из последних усилий голос: «Поздравляю, у вас девочка».
Девочка с большими серыми глазами получила имя Алла. Она росла: читала сказки, каталась на велосипеде, училась в школе, раскладывая карандаши в пенале от светлого к темному, проводила бессонные ночи над учебниками и справочниками в институте. Вот уже семнадцать лет творила чудеса, превращая кривые зубы людей, боящихся беззаботно смеяться и на фотографиях, и в жизни, в идеальные улыбки, которым бы позавидовала сама зубная фея.
В кабинете, старательно вымытом санитаром, со светло-голубым креслом по центру Алла чувствовала себя даже лучше, чем дома. Здесь было ее место, она знала все и не допускала ошибок. А это было очень важно. Любые промахи Алла воспринимала словно поражение в войне. За свои сорок три года она ошиблась восемьдесят четыре раза, включая случай с просроченными сливками и неудачное свидание с байкером на первом курсе института. Все восемьдесят четыре случая Алла помнила, но никогда о них не говорила.
– Я достаточно уважаю себя, чтобы не терпеть рядом с собой в квартире еще кого-то, – произнесла Алла, умело орудуя во рту удивленного таким высказыванием мужчины. Она с легкостью профессионала заменила дугу на более жесткую. Мужчина поежился от мысли, что снова придется питаться супом-пюре в ожидании того дня, когда он снимет эти чертовы брекеты и сможет улыбаться, не вспоминая, как в школе на его парте кто-то постоянно рисовал бобра с подписью «Макс».
– Я, может, и рада была бы, но от мужчин же одни проблемы. Я вот по дороге домой захожу в кафе, заказываю себе легкий салат и дома отдыхаю, а не готовлю щи-борщи целыми вечерами, – продолжила Алла.
Мужчина только вращал глазами, не имея возможности протестовать или выразить хоть какое-то возмущение.
Медсестра многозначительно промолчала. Сложно соглашаться, когда вечером дома ждет супруг, который сам готовит и которого не приходится терпеть. Но вступать в дискуссию медсестра не стала, лишь молча подала инструменты.
Вечером Алла открыла дверь и включила свет. Помыла осенние сапоги шоколадного цвета, поставила их сушиться в правом углу прихожей на уже включенный теплый пол. Тщательно вымыла руки. Переоделась и достала из морозилки треть мидий и две трети креветок, а из холодильника – бутылку белого сухого вина. Через восемнадцать минут она выложила на тарелку слева мидии, полив их соусом, а справа – креветки так, что каждая последующая прикрыла собой хвостик предыдущей и сбрызнула блюдо лимонным.
