Глава 1. За горизонтом тундры.
Самолёт АН-2 содрогался в воздушных потоках, словно пытаясь сбросить с себя нежеланного пассажира. Доктор Анна Волкова прижалась к иллюминатору, наблюдая, как внизу проплывает бескрайняя белизна тундры. Октябрьский снег уже покрыл землю плотным саваном, превращая мир в монохромную фотографию.
– Десять минут до посадки! – крикнул пилот, перекрывая рёв двигателя.
Анна кивнула, хотя он её не видел. Тридцать пять лет, десять из которых посвящены изучению арктических культур, и вот она летит в самое сердце Кольского полуострова ради группы камней, которых нет ни на одной карте. Спутниковые снимки, случайно полученные геологической экспедицией, показали нечто невозможное – мегалитический комплекс в месте, где согласно всем источникам, не должно быть ничего, кроме пустой тундры.
Её коллеги в Институте этнологии называли эту экспедицию безумием. "Погоня за призраками", – сказал профессор Максимов. Но Анна видела эти снимки. Тринадцать камней, расположенных в строгом геометрическом порядке. Такие структуры не возникают случайно.
Посадочная полоса оказалась всего лишь расчищенным участком тундры. АН-2 приземлился с глухим стуком, подпрыгнув несколько раз на неровной поверхности. Анна выбралась из салона, и арктический ветер тут же ударил её в лицо, заставляя щуриться от слёз.
– Доктор Волкова?
Она обернулась и увидела мужчину средних лет в традиционной саамской одежде – синей куфте с красными узорами. Обветренное лицо, настороженные тёмные глаза и лёгкая походка оленевода.
– Нико Сомби, – представился он, протягивая руку. – Ваш проводник.
– Анна, – ответила она, пожимая его ладонь. Рука у Нико была удивительно холодной, словно он только что держал лёд.
Пока пилот выгружал её снаряжение, Анна оглядывалась по сторонам. Тундра простиралась до горизонта, прерываемая лишь редкими группами карликовых берёз. Небо висело низко, серое и тяжёлое, обещая новый снегопад. И что-то в этом пейзаже было неправильным. Она не могла понять что именно, но чувство дискомфорта росло с каждой минутой.
– Далеко до места? – спросила она, наблюдая, как Нико ловко упаковывает её вещи в нарты.
– Два дня на лыжах, – ответил он, не поднимая глаз. – Если погода не испортится.
– А если испортится?
Нико наконец посмотрел на неё, и в его взгляде она уловила что-то тревожное.
