ГЛАВА 1
В конце 1991 года Михаил Струнин, известный как Струна или Мишель, задержался в профессионально-техническом училище, где уже пятый год работал преподавателем физкультуры и тренером. Он вернулся из Афганистана, где провел почти год. В тот зимний день улицы были темными, и единственным источником света служил белый снег, покрывавший дороги. Михаил шёл по пустынной набережной, время от времени поглядывая на хмурую и бурлящую Волгу, ещё не скованную льдом. Отойдя от Речного вокзала, он наткнулся на компанию из трёх мужчин, громко разговаривающих с привлекательной дамой в капюшоне. Её возраст было сложно определить, но её приятные черты лица не могли не привлечь внимания. Мужчины вели себя нагло, словно требуя от неё чего-то. Один из них, в спортивной шапке и высоких полусапожках, пытался завладеть её сумочкой, которую она крепко держала у груди. – Дай я загляну в твой ридикюль, – настаивал он. – Лишнего нам не надо, возьмём только то, что полагается, и ты с облегчением потопаешь домой. Или ты хочешь, чтобы мы сняли с тебя все цацки? Увидев Михаила, один из грабителей помахал ему ладошкой, намекая уйти. Миша бросил на женщину вопросительный взгляд и сказал: – Если вам нужна моя помощь, просто закройте глаза, и через десять секунд вы будете в безопасности. – Ты, браток, угости нас куревом и иди своей дорогой, – зашипел на него один из грабителей, опираясь на эбонитовую трость. – А то и тебя на штраф посадим.
Михаил ответил: – Не курю и другим не советую.
Всё произошло мгновенно: как только женщина закрыла глаза, он перехватил руку с ножом. Раздался оглушительный крик, и к месту происшествия сбежались зеваки. Один из грабителей был обезврежен, но его приятели напали на Михаила с кулаками. Он технично давал им отпор, но увлёкшись боем, не заметил, как исчезла женщина и подъехал автомобиль ППС. Из него вышли три милиционера и начали его избивать дубинками. Михаила охватила ярость, и, не контролируя себя, он бросил одного из милиционеров под крутояр, откуда тот скатился к реке. Мучительный стон охранника правопорядка охладил его, и Михаилу пришлось пройти с ними в машину.
ГЛАВА 2
Ночь он провёл в затхлой камере предварительного заключения, а наутро, словно выжатый лимон, предстал перед дознавателем Чадовым. Тот, распахнув девственно чистую папку, обдал его ледяным взглядом и отчеканил:
