Посвящается моему другу Лешке Шубину.
– Мааам, ну когда мы уже поедем в Рим?
Лешка лениво ковырял в тарелке макароны.
– Мааам, я так мечтаю увидеть Колизей!
– Лешечка, всему свое время!
– Ну вот так всегда, – буркнул Лешка. Поковырялся еще в тарелке с макаронами, нехотя доел, буркнул «спасибо», вздохнул и уныло побрел в свою комнату.
– Ну как она не понимает, что Колизей – это моя мечта. Гладиаторы – они такие крутые. Как они воевали на арене Колизея, сколько народу приходило смотреть на их бои!
Лешка растянулся на кровати и мечтательно смотрел в потолок, представляя, как он сидит в первом ряду Амфитеатра и смотрит представление.
Вдруг кто-то тронул его за плечо.
– Алексей, я слышал, ты хочешь увидеть Колизей?
Лешка хлопал своими длиннющими ресницами и не мог вымолвить ни слова.
Перед ним стоял живой гладиатор!
– Мы можем отправиться в Колизей прямо сейчас, – гладиатор протянул Лешке сильную мускулистую руку. – Согласен? Мое имя Верус, а значит можешь мне верить!
– Я верю, конечно, верю! – радостно воскликнул Лешка, – и сжал своей маленькой ладошкой могучую гладиаторскую ладонь.
Через несколько минут Лешка с Верусом стояли напротив Колизея.
– Вау, какой он огромный!!!! – Лешка в изумлении открыл рот.
– Высота Колизея 48,5 м – это примерно три пятиэтажных дома, в котором ты живешь!
– Верус, а почему Колизей так называется?
– Раньше на этом месте был огромный Золотой дом императора Нерона с садами, прудами. Во дворе император велел воздвигнуть себе огромную статую. Ее высота была не меньше 30 метров. Нерон боготворил себя, и статуя была сделана по образу и подобию знаменитой статуи Бога Солнца – Колосса Родосского и именовалась Колосс Нерона. Дом разрушился, а статуя осталась. На месте пруда разрушенного дома построили амфитеатр. О местоположении амфитеатра часто говорили – у Колосса, где Колосс. Так и повелось называть арену Колизей. Но это произошло только в восьмом (VIII) веке. А сначала он назывался Амфитеатр Флавиев – по имени императора, строившего его.
– Сам император построил Колизей? – удивился Лешка.
– Нет, конечно. Сам император не таскал камни и не замешивал строительные смеси. Строили арену рабы. Но поскольку построили ее в эпоху правления императорской династии Флавиев, то и дали имя правящей династии.
Римское солнце ярко светило в небе без единого облачка. В соснах пиниях весело щебетали воробьи. Казалось, они бурно обсуждали, с кем это Верус так мило беседует, и откуда вообще взялся этот белобрысый мальчишка. Становилось жарко.
