Предисловие
Ночи, полные морской свежести, вдохновляли меня на поздние прогулки. Стояла ранняя осень. Заканчивая служебные обязанности, я отправлялся за холм с фотоаппаратом. Пробираясь с каждым днём немного дальше, чуть-чуть глубже, в болотистую местность, я перестал беспокоиться о встрече с полярным медведем. Однажды, изменив привычке идти не от моря, а, напротив, к морю, наткнулся на небольшую стаю нерп, лениво лежащих на мокром песке. В тот же день, гуляя берегом, заметил два чёрных плавника косаток в море. Остерегаясь встречи с белым медведем, я с удовольствием вернулся к исследованиям местности, уходя вглубь полуострова.
Возвращался я всегда затемно, и практически каждая сентябрьская ночь освещалась зелёным мерцанием, порой переходящим в разноцветное световое представление.
На бугристой местности я оставлял метки в виде реек двадцать на двадцать миллиметров с импровизированным флажком из красной плащевой материи. Закончив осваивать местность, вызывал по рации водителя, и он вёз меня в городок.
Нашей базой была заброшенная метеорологическая станция, сплошь усеянная стеклянными бутылками от винно-водочной продукции, старыми деревянными лодками, перевёрнутыми вверх дном, цвета пасмурного неба, и кругом разбросанной запутанной рыболовной сетью.
Нередко нашими соседями становились ненцы. В основном они проезжали мимо для пополнения запасов, или топлива. Иногда им требовался и воздушный транспорт. Один из моих напарников заведовал заявками на вылет вертолётов. Вертолётная площадка, оснащенная большим флюгером, и красно-белыми огнями по периметру располагалась позади базы. Ненцы занимали свободный вагон с койками и телевизором, и ждали вертолёт. Ожидания затягивались до недель: в сильный ветер, и туман судна не поднимались в воздух.
В один штормовой вечер, я оставил затею с прогулками по полуострову и сидел в вагоне-столовой, вычисляя по советской карте координаты до следующего заброшенного селения. Позади шумно ужинали четыре ненца. Я поинтересовался, что сможет запугать столь бывалых кочевников, куда бы ни советовали отправиться на этом полуострове. Ненцы затихли. Взглядом они давали понять, что не ведаю, о чем прошу их, но я был непреклонен, и предложил взамен на ценную информацию ящик консервированного сгущённого молока. Взгляд их был непоколебим. Я повысил ставку, пообещав раздобыть тридцать литров бензина для их снегохода. К слову, снегоходы, этот народ использует и летом, передвигаясь по песку и болотам. Один из ненцев подошёл ко мне, бегло взглянул на карту, обернулся к соратникам, затем посмотрев куда-то выше моей головы, задумчиво и тяжело вздохнул.
