Глава 1. Урбсвин: город из пепла
В суматохе повседневности я часто задумывался, доволен ли я своим нынешним положением. Образ жизни, который я веду, – это то, чего я действительно хочу? Или же я просто плыву по течению, жалея об упущенных возможностях прошлого?
Может быть, где-то остались незавершенные дела, которые не дают мне покоя? Или это просто ностальгия по беззаботным дням, которые уже никогда не вернуть?
Наверное, каждый человек хотя бы раз задумывался об этом. Не знаю, как вы, но я бы всё отдал, чтобы вернуться в прошлое…
Урбсвин – серый, застывший город, насквозь пронизанный внутренним разложением. Его улицы казались бесконечным лабиринтом равнодушия, где даже ветер дул безучастно, оставляя за собой только холод. Жители Урбсвин давно утратили что-либо человеческое – каждый был погружён в собственную скорлупу эгоизма. Им не было дела до чужих страданий, ни один взгляд не задерживался на чужой боли. Здесь не рождалась жалость, как будто сама природа вычеркнула её из сердец горожан.
Религиозные служители Этерилаизма неустанно повторяли: «Вера – единственный наш путь к спасению. Только через мир, смирение и покаяние мы сможем очистить этот город от гнили. Господь услышит нас, если мы придём к нему с чистыми сердцами.» Но их слова, пусть и проникнутые отчаянной верой, разлетались в пустоте, словно листья, гонимые ветром. Ни проповеди, ни мольбы не могли укротить хаос, царивший в душах и на улицах. Урбсвин, погрязший в собственной тьме, словно сам отверг руку, протянутую к спасению.
Будильник заверещал, разрывая паутину сна.
В кромешной тишине проклятый мистер Будильник со своим визжащим звуком снова вырвал меня из небытия. Измученный бессонницей и потоком мучительных мыслей и воспоминаний, я жаждал оглохнуть, лишь бы этот ненавистный звук больше не терзал мою и без того истерзанную душу. Но даже глухота не принесла бы облегчения. Каждый день был нескончаемой рутиной, как в фильме «День сурка». Дни, недели и годы сливались в одно серое однообразие. Ничто не менялось, и надежда на перемены таяла с каждым новым рассветом. Существование превратилось в бесконечный кошмар, из которого не было выхода.
В сумраке комнаты я боролся с пробуждением. Собрав волю в кулак, я встал и взглянул на своего извечного противника – мистера Будильника. Он стоял на тумбочке, уставившись на меня, словно ковбой в дуэли на рассвете.
