Обыкновенная храбрость

Принцесса смеялась, плескаясь в воде, как будто родилась в ней – свободная, счастливая, не зная страха, не ведая беды. Волны прыгали ей навстречу, разбиваясь о плечи россыпью солнечных брызг. Морской воздух был свежим и немного терпким, в нём смешались солёный запах прибоя и далёкие ароматы нагретого песка.

Я стоял на берегу и наблюдал, как этот день рождается на глазах. Купание казалось танцем солнца с морем, а сама принцесса – его любимой ученицей. Но для меня море всегда было чуть больше, чем просто водоём: я вырос с ним с детства с детства, любил его красоту, учился понимать его переменчивый характер, знал его настроения – и ласковые, и опасные.

С тех пор как я научился плавать, я всегда ощущал, что моё любимое море может быть коварным. Я умел чувствовать тревогу ещё до того, как она появлялась у других. И в тот момент я вдруг заметил – что-то изменилось.

Вода дрогнула. Сквозь блестящую поверхность скользнула тёмная тень – длинная, плавная, неестественно прямая. Сердце ушло в пятки, а ладони вспотели. По коже побежал холодок – особое, животное ощущение, когда знаешь: рядом опасность.

Я сразу понял, что происходит. Акула шла прямо к принцессе – медленно, целеустремлённо, не замечая ничего вокруг. Я не дал себе времени на раздумья. Я шагнул вперёд, в воду, заслоняя её собой. Сбросил футболку, сжал её в руке, как единственное, чем могу защититься.