Юлия закончила готовить ужин и подошла к окну. Их девятиэтажка стояла в глубине микрорайона. Вдоль дома росли молодые деревца, которые только начали набирать силу. Они скромно добавляли зелени и свежести двору, создавая приятный контраст с бетонными стенами и не мешая обзору с третьего этажа.
За окном разливался длинный, теплый летний вечер. Где-то вдали гудели машины, с детской площадки доносился звонкий смех. Юлия смотрела на дорогу, ведущую к подъезду, и ждала мужа с работы. Она не любила этот момент: когда еще не видно его приближения, а в груди уже начинала расплываться тревога.
Она ловила себя на том, что все это входило в привычку. Глупо, как будто от ее взгляда что-то зависело: он появится трезвый или хотя бы не в стельку пьяный. Юля не знала, чего больше в этом – надежды или усталости.
К подъезду дома подъехала большая грузовая машина. Юля стояла у окна, закусив губу, и смотрела, как новые соседи разгружали вещи. Мужчины ловко тащили тяжёлые коробки и мебель. Женщина – стройная, с лёгкой улыбкой подавала команды детям, которые дружно протягивали руки за мелкими вещами и бегали взад-вперёд с чехлами, сумками, будто играя. Всё выглядело легко. Слаженно. Юлия, глядя на них, почувствовала, как внутри у неё потеплело при виде такой гармонии и порядка.
Она вздохнула, оторвав взгляд от окна. В кухне пахло жареным луком и котлетами. Муж снова задерживался. Наверняка с друзьями. Наверняка опять с запахом спиртного. А потом будет молчание, телевизор на всю громкость и – «Ты чего опять недовольна?»
Замуж Юля вышла по любви. Её муж работал экскаваторщиком, носил футболки с надписями и умел смеяться так, что у нее щемило в груди. Поначалу он ей казался простым, крепким и настоящим. Но через три года замужества она уже не чувствовала в себе этой романтики. Муж часто приходил домой навеселе, потом и пьяный. Смех, шутки, мужская сила – все через запах перегара и носки под диваном.
Юлия терпела. Не потому, что была слабая, потому что была дочка Дарина. Семилетняя умница, с копной темных волос и глазами в отца, увлеченно рисовала за столом и приговаривала: «это мой папа». А ещё потому, что мир держался на таких, как ее муж: он рыл землю, строил, приносил в дом зарплату.
Юлия и Дарина ужинали вдвоем. «А когда папа придёт?» читался вопрос в глазах дочери, но она его не произносила вслух. Потом они вместе убрали со стола. За окном уже темнело, а муж всё ещё не вернулся с работы. Юлия поцеловала дочку на ночь и уложила спать. В квартире воцарилась тишина, и время тянулось медленно.
