Дом казался заброшенным. Он стоял в самом конце длинной улочки – там, где дорога внезапно обрывалась, заходя в тупик. Дальше только узкая тропинка пробиралась между старым дощатым забором и руслом давно пересохшей речки, где громоздились теперь лишь густые заросли репья и крапивы. Сделав небольшой подъём в гору, она выводила на грунтовую дорогу, ведущую к лесу.
– Говорят, тут её бабка живёт, – сказал Коля, – вот она сюда всё время и таскается.
– Странно, – проговорил Лёшка, с любопытством разглядывая дом. – У моей бабушки на окнах цветы и занавески, а здесь вообще ничего. Смотри, и ворота на замке. Как странно… Ведь она сюда только что зашла!
Лёшка слегка подёргал замок – он висел на ржавых петлях, был очень старый, но всё равно держался достаточно надёжно.
– Действительно закрыто.
Коля и Лёшка переглянулись, пожав плечами.
– Недаром говорят, что здесь черти водятся, – понизив голос почти до шёпота, сказал Коля, – а бабка её – настоящая ведьма. Люди боятся этого дома.
– Пошли, в окна заглянем, – так же шёпотом предложил Лёшка. – Чёрт, всё кругом заросло, не проберёшься!
Калитка, ведущая в палисадник, легко отворилась, пропуская их вперёд.
Ребята бросились к первому же окошку и, затаив дыхание, припали лбами к холодному стеклу. Дверца, словно обождав немного, со слабым скрипом поползла назад и тихо захлопнулась.
– Странно, но я ничего не вижу, – удивлённо проговорил Коля. – Совсем ничего.
– Я тоже. Как будто пелена какая-то перед глазами. Полный мрак. – Лёшка поёжился. – Слушай, здесь и вправду чего-то не то. Как заколдовано. Пошли-ка лучше отсюда!
Они поспешили к выходу, но Коля вдруг остановился, не веря своим глазам.
– А где же калитка? – воскликнул он. – Смотри, она исчезла!
– Она просто захлопнулась, я слышал.
– Но её здесь нет. Вот же чёрт!
Мальчишки недоумённо смотрели на забор, казавшийся им теперь намного выше и крепче, чем пару минут назад, и без малейшего просвета в старых досках, намекавшего на калитку.
– Мы что, попали в ловушку?
Колю охватила паника, но друг его не растерялся.
– Ну, тогда полезли через забор! Делать нечего.
Если бы они в это время оглянулись – хоть на миг, они бы увидели в окне Карину, как она смеялась, глядя на своих одноклассников. Вот чудаки: зашли в палисадник через калитку, а выбираются через забор!
