Была середина апреля. Наступило долгожданное тепло, стало много солнечных дней. И пусть природа еще только начала просыпаться, и деревья еще стояли голые, все равно весна уже вступила в свои права. Кое-где появились желтые пятнышки мать-и-мачехи, иногда вдруг пролетала бабочка, а то и не одна, яркий солнечный свет заставлял щуриться и одновременно наслаждаться им.
В один из таких чудесных дней мы с собакой прогуливались по берегу небольшой речушки, которая течет недалеко от нашего дома. Вдоль речки тянется дубрава – неширокая полоса дубового леса, посаженного еще в 50-х годах прошлого столетия. Даже весной здесь особенный чуть терпкий аромат опавших дубовых листьев и желудей. Для собаки здесь настоящее раздолье, и мой подросток-сенбернар радостно носился между деревьями, громко шурша опавшими прошлогодними листьями.
Я скользила взглядом по речке, могучим деревьям, небу, облакам… Ого! Что это? На ветке дуба в большом гнезде стояла крупная птица: серая, на высоких ногах, с вытянутым клювом. Стояла как памятник, как изваяние, не шевелясь и глядя куда-то в сторону реки. Я невольно остановилась, замерла. Мне очень хотелось повнимательнее рассмотреть птицу, но я боялась ее спугнуть. Пес продолжал бегать и шуметь, поэтому приближаться к дереву с гнездом я не стала. На этом расстоянии мы, видимо, ее не пугали, и она продолжала стоять.
Трудно передать те чувства, которые меня охватили. Это и какой-то детский восторг, и тихая радость, и удивление, и даже гордость от того, что удалось увидеть птицу в ее естественной жизни, наблюдать за ней так долго, как мне этого хотелось. Не знаю сколько прошло времени, я смотрела и смотрела на нее. Пес не понимал что происходит, почему мы не идем дальше. Он стал крутиться возле меня и уже собирался залаять. Надо было уходить и уводить собаку – так не хотелось испугать птицу. Постоянно оглядываясь, я повернула к дому. Мне действительно она не привиделась, она продолжала стоять в гнезде.
Дома мне скорее захотелось узнать что же это за птица. Компьютер был под рукой, я стала читать. Выяснилось, что это серая цапля. Прилетает в наши широты весной, и первым прилетает самец, который стоит в гнезде и ждет самку. Значит сегодня я видела самца! Еще я прочитала, что цапля откладывает от 2 до 5 яиц и потом выращивает птенцов. Они вылупляются не одновременно, поэтому бывает, что младшие погибают, им не достается еды, которую приносят родители, а бороться с более старшими братьями и сестрами за пропитание им сложно, они младше и слабее.
