Глава 1: Обычный день
Утренний свет просачивался сквозь неплотно задернутые шторы, рисуя золотистые полосы на стене спальни. Михаил открыл глаза и несколько секунд смотрел в потолок, прислушиваясь к тихому дыханию рядом. Анна всегда спала чутко, но сегодня, казалось, погрузилась в глубокий сон.
– Доброе утро, – прошептал он, осторожно поворачиваясь, чтобы не разбудить ее.
Ее профиль, освещенный утренним светом, казался почти нереальным – слишком совершенным, словно нарисованным умелой рукой художника. Темные волосы разметались по подушке, а длинные ресницы отбрасывали тени на щеки. Михаил улыбнулся. Даже после пятнадцати лет брака он не переставал удивляться, как ему повезло.
Он тихо встал с кровати, стараясь не скрипнуть половицами, и направился на кухню. Их утренний ритуал был неизменен: он готовит завтрак, пока Анна спит, затем они вместе пьют кофе на веранде, обсуждая планы на день.
Дом был погружен в тишину, нарушаемую лишь тиканьем старых настенных часов в гостиной – свадебный подарок от родителей Анны. Михаил включил радио, сделав звук едва слышным. Диктор монотонно зачитывал прогноз погоды: "Сегодня в северных районах области ожидается переменная облачность, без осадков…"
Разбивая яйца на сковороду, Михаил мысленно составлял список дел. Нужно починить протекающий кран в ванной, закончить перевод статьи для издательства, а вечером… Вечером они с Анной собирались посмотреть тот французский фильм, который она давно хотела увидеть.
Он улыбнулся, представив, как они будут сидеть на диване, укрывшись пледом. Анна всегда засыпала к середине фильма, положив голову ему на плечо.
Завтрак был почти готов, когда Михаил услышал странный звук из спальни – что-то среднее между кашлем и хрипом. Он замер, прислушиваясь. Звук повторился, на этот раз громче и протяжнее.
– Анна? – позвал он, выключая плиту.
Ответа не последовало. Только этот жуткий хрип, от которого по спине пробежал холодок.
Михаил бросился в спальню. Анна лежала на кровати, ее лицо приобрело пугающий синюшный оттенок, а глаза были широко раскрыты. Она хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
– Анна! Что с тобой? – он подбежал к кровати, схватил ее за плечи. – Анна, ты меня слышишь?
Ее взгляд на мгновение сфокусировался на его лице, в глазах мелькнуло узнавание, сменившееся паникой.
