Пустота. Тишина глотает звук, воздух будто не существует. Под ногами – не песок, не земля. Я опускаю ладонь. Пепел. Мягкий, сухой, теплый, как кожа только что сожжённого тела.
Я стою в цепи. Кандалы стискивают лодыжки, их звон глухо отдается в черепе. Спереди – сгорбленная старуха, от неё пахнет разложением. Я поднимаю руку, чтобы дотронуться… и она проходит сквозь неё.
Иллюзия? Бред? Что это за место? Где я?
Обернувшись, я вижу девочку. Волосы золотые, платье залито кровью. На кончиках локонов – алые капли. Я склоняюсь:
– Что ты здесь делаешь, малышка?..
Молчание. Её глаза – как пустые стеклянные шары. Она не видит меня. Никто не видит. Я – пустое место.
Позади меня кто-то зовёт:
– Эй, парень… – Голос глухой, будто изнутри гроба.
Оборачиваюсь. Высокий худой парень, кожа серая, ребра торчат сквозь рубаху. Он едва стоит.
– Ты… ты понимаешь, что происходит?
– Нет. Только знаю, что мне здесь не нравится. И ничего не помню.
– Ни имени, ни того, кем был? – он кашляет, как будто выплёвывает пустоту. У него не хватает пары зубов, из-за чего он немного шепелявит – Еще я не помню что последнее делал, прежде чем здесь оказался. Да и вообще не помню кто я… А ты? Ты вообще-что нибудь помнишь?
Эти вопросы загнали меня в тупик. Я ведь действительно ничего не помню. Как мое имя? Как я выгляжу? Мужчина я или женщина? Пришлось потрогать себя между ног. Отлично, я мужчина. Но кто я? Почему я здесь?
– Задумался? Значит ты тоже ничего не помнишь. Но здесь так спокойно. Так легко… даже наступать на землю мягко и приятно, будто по ковру идем.
– На землю? Открой глаза, это ведь пепел. Здесь нет ничего живого вокруг, словно все давно выгорело.
– Да? Забавно. А я и не заметил – он усмехается и его глаза становятся пустыми.
Мы шли. Колонна – как червь, изломанная и бесконечная.
Спереди – она. Мерзкая старуха, одежда выцвела до оттенка плесени. Платок с облезшими цветами, запах – гниль, старый пот и что-то… сгоревшее.
