Пролог
Туманным утром, когда город ещё спал, а фонари мерцали, словно последние звёзды перед рассветом, Алексей вышел на крышу. Высоко. Очень высоко. Ветер рвал его куртку, но он не чувствовал холода. Внизу – миллионы огней, жизнь, которая казалась такой маленькой отсюда.
– До неба ещё далеко, – прошептал он и шагнул вперёд.
Но это не конец. Это начало.
Глава 1
Падение длилось вечность.
Алексей не помнил, как приземлился. Только резкую боль, потом – темноту.
Очнулся он в больничной палате. Белые стены, капельница, монотонный звук аппаратуры.
– Жив? – хрипло спросил он у медсестры.
Та вздрогнула, уронила шприц.
– Вас… Вас же не должно было быть в живых.
Он попытался сесть, но тело не слушалось.
– Что со мной?
– Переломы, ушибы, но… – она замолчала, потом добавила: – Вы упали с двадцатого этажа.
Алексей закрыл глаза.
– Тогда почему я не мёртв?
Медсестра не ответила.
Глава 2
С того дня всё изменилось.
Во-первых, он перестал чувствовать боль. Во-вторых, раны заживали за считанные часы. В-третьих… иногда ему казалось, что он видит чуть больше, чем обычные люди.
Тени шевелились. В зеркале – отражался не только он.
Однажды ночью к нему пришёл кто-то.
– Ты должен был умереть, – сказал незнакомец. Его глаза были слишком тёмными, будто бездонными.
– Кто вы? – Алексей попятился.
– Меня зовут Каин. И ты… теперь мой долг.
Глава 3
Оказалось, между жизнью и смертью есть промежуток. Место для тех, кто избежал своей судьбы.
Алексей стал Пограничником – тем, кто ловит беглецов и возвращает их обратно в небытие.
Но чем дальше, тем больше он понимал: смерть – не конец. А небо… до него действительно ещё далеко.
Глава 4
Каин исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя только запах серы и тревожное ощущение, будто мир вокруг стал *тоньше*. Алексей вышел на балкон своей квартиры – та самая крыша, с которой он прыгнул, виднелась вдалеке. Теперь она казалась ему не местом отчаяния, а порталом в нечто большее.
На столе лежал чёрный конверт без марки. Внутри – ключ и записка:
«Вокзал. Камера хранения №13. 23:00.»
Алексей сжал ключ в кулаке. Металл был холодным, как лёд.
Глава 5
Вокзал в полночь напоминал сцену из сюрреалистичного спектакля. Люди спешили к поездам, не замечая, как тени за их спинами иногда тянулись чуть дольше, чем должны были.
Камера хранения №13 скрипнула, будто не открывалась годами. Внутри лежал старый кожаный ремень с пряжкой в виде змеи, кусающей собственный хвост.
