Люди и Звери

Посвящается моей жене Светлане, той, кто верит в мои истории ещё до того, как я их рассказал.

Ироничные и печальные рассказы о нашей истинной природе, где каждый узнает себя в чьих-то жёлтых глазах.

– – Проспанная остановка

Автобус мерно покачивался на разбитой дороге, стёкла потели от дыхания дремлющих пассажиров. За окном уже сгущались сумерки, и Женщина прижалась к плечу мужа. Они возвращались домой из соседнего города, усталые, но довольные – были сделаны все запланированные покупки.

Впереди них, уткнувшись лбом в стекло, дремал паренёк. Лет тринадцати, не больше. В поношенной джинсовой куртке, с рюкзаком на коленях. Он вздрагивал на каждой кочке, но не просыпался.

– Смотри, – тихо тронула Женщина мужа за рукав, – по сути, совсем ребёнок. Один едет…

Мужчина кивнул. Сам он невольно присматривался к подростку. Что-то в его сгорбленной позе, в нервном подёргивании век казалось… не таким.

Резкий тормоз – и автобус замер на конечной остановке. Водитель развернулся на жалобно крякнувшем сиденье, и пассажиры потянулись к выходу. Парень вдруг вздрогнул, поднял голову и уставился в окно.

– Э-это… где мы? – его голос дрогнул.

– Конечная, – ответил водитель.

Лицо мальчика исказилось от ужаса.

– Я… я проспал… Мне раньше нужно было!

Он рванулся к водителю:

– Вы назад же поедете? Мне нужно обратно!

– Через десять минут поеду… оплачивай проезд, – равнодушно бросил тот.

Парень замер, сжав кулаки. Потом медленно отдал деньги, шмыгнул носом и пошёл к выходу.

– Всё… Обратно мне не на что ехать…

Женщина переглянулась с мужем.

– Ты куда ехал? – спросила она мягко.

– В посёлок, к бабке… Она одна… Я учусь, а она заболела. Денег было только в один конец, думал, пешком дойду, если что… А я… проспал.

Он сглотнул и медленно вышел из автобуса. В его глазах стояли слёзы.

Мужчина молча достал кошелёк.

– Сколько тебе до твоей остановки?

– Да я не… – парень растерялся.

– Бери, – сказала Женщина, а Мужчина сунул ему деньги.

Мальчик не брал.

– Я… я не смогу отдать…

– И не надо, – Женщина улыбнулась.

Парень вдруг всхлипнул. Потом вытер лицо рукавом и кивнул:

– Спасибо…

Он пошёл обратно к автобусу, обернулся, хотел что-то сказать, но только махнул рукой.

Автобус тронулся.

– А вдруг он нас обманул? – тихо спросил Мужчина.

– А вдруг нет? – ответила Женщина.

– —

У него оставалось ровно тридцать семь рублей. Последние. На автобус до дома – тридцать. Семь рублей – мелочь, которую он перебирал в кармане, словно надеясь, что монеты чудесным образом размножатся.