Камышовая кошка Сильвестра всегда шипела, когда её не слушали. Или слушали невнимательно. А этот броненосец… «Куда он там смотрит, когда я говорю о таких важных вещах?» – подумала Сильвестра и шикнула на рассеянного броненосца:
– Эй, Хотото! Ты, случайно, не забыл, что мы тут решаем, как спасти наш лес? И как заполучить Травяной Океан? А? Хотото!
Но броненосец даже не пошевелился. Он замер и смотрел в одну точку – куда-то за Великамень, в сторону холма Жёлтого Аиста.
– Ворчунль! Ты ближе всех к нему. Постучи этому мечтателю по панцирю, – попросила Сильвестра. – Может, он очнётся!
Старый ёж Ворчунль недовольно фыркнул, поднял пушистую можжевеловую веточку и легонько стукнул Хотото по его жёсткой, непробиваемой броне.
– Краси-и-ивая! – протянул броненосец и повернулся к друзьям. – Неяркая, но красивая.
Взгляд его был растерянным и радостным.
– Куда ты смотришь? Там что-то страшное? – спросила летучая мышь Крылан.
– Хорош ёж! Кто это там красивый? – пробурчал Ворчунль.
– Ты вообще с нами?! – возмутилась Сильвестра.
– Да тише вы, тише, – прошептал Хотото. – Что вы так шумите? Звезда, говорю, красивая. Я её сегодня открыл. Это моя звезда! И она, похоже, упала…
Броненосец Хотото не любил громких звуков, суеты и приключений с погонями и опасностями: ему больше нравилось сидеть себе спокойно в норе или лакомиться муравьями на палочке. Чужие приключения и истории его тоже не занимали – разве что рассказы об устройстве мира и особенно ночного неба. Но никто в лесу ничего такого не мог ему рассказать – и потому все открытия Хотото приходилось делать самому. Кто его знает, зачем маленькому броненосцу всё это огромное небо, но Хотото мог ночи напролёт разглядывать звёзды и даже придумал им собственные названия: Чуа, Котори, Юно… Он, конечно, догадывался, что у этих звёзд есть и другие имена, но понятия не имел какие.
Броненосец не просто смотрел на ночное небо, как смотрят влюблённые или одинокие мечтатели. Вовсе нет! Он изучал его – слушал, как оно дышит, измерял звёзды самодельным звезд