Газеты всегда возбуждают любопытство и никогда его не оправдывают.
Чарлз Лэм
Два дня назад в дом через дорогу заехали новые соседи – я видела, как они играют на террасе с мопсом. Однажды вечером мопс явился к нам с визитом: открыв дверь, чтобы впустить наших собак – новошотландского ретривера Молли и маленькую дворняжку Барби-Кью, я сразу же узнала его. Он смотрел на меня снизу вверх, и его черные глаза умоляюще поблескивали на фоне закрывающей мордочку черной маски. Молли стояла рядом. О, мне было отлично знакомо это выражение лица! Я оглянулась на соседний коттедж – там никого не было.
– Хорошо, – ответила я на безмолвный вопрос Молли и спросила мопса, – Хочешь остаться на ужин?
Он завилял хвостом, потом взобрался вверх по ступенькам и обогнал меня на полпути к кухне.
Наш сосед оказался благодарным гостем. Покончив с собачим кормом, он разве что не облизал миску и даже громко рыгнул от удовольствия.
– Великан! Великан, где ты? – послышалось с улицы.
Мопс склонил голову набок, затем подбежал к затянутой сеткой двери и выглянул наружу, виляя хвостом. Вместе мы вышли на террасу. За калиткой стояла молодая женщина в шортах и майке.
– Он здесь! – крикнула я. – Пришел к нам на ужин.
Женщина толкнула калитку. Великан бросился в ее объятия.
– Великан – необычное имя для мопса, – заметила я.
– Я назвала его в честь собаки из фильма «Блондинка в законе», – объяснила соседка (ее звали Нэнси). – Надеюсь, он не доставил вам хлопот.
С этими словами она повернулась и пошла по дорожке, унося мопса.
– Никаких проблем! – крикнула я ей вслед.
Однако я поторопилась.
На следующее утро Молли, как обычно, выбежала в конец аллеи, чтобы забрать утреннюю газету – разносчик бросал сверток у живой изгороди. Но газеты не было.
Молли резко остановилась, опустила нос и принялась исследовать аллею. Спустя несколько минут я натянула мокасины, чтобы пойти к ней на помощь. Но в тот момент, когда я открывала входную дверь, новая соседка перебежала через дорогу в тапочках и пижаме. Она размахивала синим пакетом, а другой рукой прижимала к себе Великана. Вид у него был подавленный.
