Глава первая
После уроков Сеня сказал Денису:
– Пойдём в лес, поиграем в войну.
– Пошли. А пистолет взял?
– А как же?
У Сени был игрушечный пистолет, который очень громко стрелял, как настоящий. Они с Денисом были неразлучными друзьями. Но очень отличались. Денис серьёзный, высокого роста, всегда с коротко постриженными волосами. А Сеня кудрявый черноволосый веселый, намного ниже Дениса. Они жили в большом посёлке Просолово, всё лето проводили вместе, купались в реке, ходили в лес, брали в библиотеке книги о приключениях и потом бурно обсуждали. Только что прочитанная книга была о гражданской войне. Поэтому теперь они играли в красных и белых.
– Вот бы нам так, – жаловался Сеня, – Какие тогда приключения были, как здорово было! Такое крутое время! А у нас? Только школа, а после школы ещё и домашнее задание делай. Что за жизнь!
– Да, прикольно было – говорил Денис. – Но и учиться тоже интересно. Узнаёшь что-то новое. Раньше не знал и вдруг узнал. Стал умнее.
Денис любил учиться и выполнял все домашние задания. Не то что Сеня. Он всё мечтал о приключениях. Ему даже снились сны, как будто он воюет против врагов, скачет на коне, взмахивает шашкой, – и враги врассыпную.
Сеня с Денисом шли вдоль железной дороги, которая проходила через их посёлок. Потом свернули направо и вошли в лес. Хотя было начало осени, погода стояла совсем летняя, деревья ещё не пожелтели. Они уже зашли далеко, как вдруг стало заметно холоднее, и тропинка исчезла. Друзья остановились, чтобы оглядеться и найти её. А где же она?
– Как странно, – сказал Денис, – деревья здесь совсем жёлтые.
Где-то слышался хруст веток, как будто кто-то приближался к ним. Всё ближе и ближе. Потом отчётливо послышались голоса. Денис схватил Сеню за руку.
– Слышишь? Кто это?
– Не знаю, может, лесорубы?
– Давай спрячемся.
Мальчики скрылись за деревом и с любопытством ждали. Из-за деревьев показались люди. Но какие странные они были. На них была грязная рваная одежда. И даже какая-то несовременная, такую сейчас не носят.
– Давайте сюда, – крикнул человек с чёрной бородой. Множество людей с ружьями на плечах остановились в нескольких шагах от Дениса и Сени. А они притаились за деревом, боясь пошевелиться.
– Обедаем здесь, – крикнул молодой рыжеватый парень с веснушками.
Люди стали разводить костёр, собирать ветки, суетиться вокруг костра.
