Алексею снился кошмар, который не просто вытащил, а скорее вырвал его из реальности, перенеся в иной, холодный и безжалостный мир. Он оказался в узком металлическом коридоре, освещённом тусклым, мигающим светом. Стены, покрытые ржавчиной и кровью, источали отвратительный запах плесени. Пол был скользким, его недавно залило водой, а за стенами слышался глухой звук – то ли тяжёлое дыхание, то ли отдалённый рокот.
Алексей бежал, не помня, почему он здесь и что происходит. Сердце билось так громко, что заглушало всё вокруг. Он знал лишь одно: за ним что-то гналось. Эти существа – или что бы это ни было – оставались в тени, но их присутствие ощущалось физически. От них исходил осязаемый холод, пробиравший до глубины души.
Он оглянулся. Вдалеке, в конце коридора, мелькнули искажённые силуэты. Их тела были бесформенными, покрытыми блестящей, словно кристаллы льда, чёрной массой, из которой торчали острые когти. Но самым ужасным были их «лица» – пустые, зияющие глазницы, из которых сочилась густая чёрная жидкость. Они издавали нечеловеческие звуки: смесь стрекотания и утробного рычания.
Алексей побежал быстрее, ноги скользили по мокрому полу, дыхание сбивалось. Было слышно, как твари приближаются. Шум их отвратительных тел, волочащихся по полу, становился всё громче. Они преследовали его с неумолимой целеустремлённостью, и от этой мысли сердце сжималось в груди.
Внезапно коридор оборвался. Впереди раскинулось чёрное ледяное море. Волны неистово бились в агонии, поднимая пену. Холодный ветер обрушился стеной, обжигая лицо. Алексей в панике оглянулся, но твари уже были рядом, их тени заполонили узкий проход, отрезая путь назад. Выбора не было. Зажмурившись, он шагнул вперёд и прыгнул в воду. Ледяные объятия тут же сковали тело, будто тысячи игл вонзились в кожу. Алексей захлёбываясь, на мгновение вынырнул, хватая ртом воздух, а затем снова ушёл под воду.
Он изо всех сил пытался плыть, но вода казалась густой, как мёртвое болото. Ноги путались в невидимых липких водорослях. Вдруг что-то твёрдое обвило щиколотку. Алексей закричал изо всех сил, но не смог вырваться. Существо под водой потянуло вниз, и он почувствовал, как лёгкие наполняются ледяной жидкостью. Жизнь угасала. Последнее, что он увидел, прежде чем всё потемнело, – туманный свет где-то далеко над головой. Он вытянул руку, надеясь, что его спасут, но свечение угасло, и разум растворился в бесконечной глубине.
