Зимнее утро. Снег покрыл улицы и лёг на ветви деревьев, словно серебристое одеяло. Молодой дуб, посаженный прошлой весной, слегка покачивался из стороны в сторону, стряхивая снежинки со своих веток.
Маленький ворон, только что проснувшись, раздражённо посмотрел вверх, когда ком снега упал ему прямо на голову. Встряхнув крыльями, он перелетел на спинку скамейки и оглядел тихий парк.
В это время дворники расчищали дорожки, напевая старую мелодию. Люди проходили мимо по дороге на работу или учёбу, кивая им с благодарностью. Это было другое время – все были заняты, но в людях ещё оставалась доброта.
Среди них была маленькая девочка, державшая мать за руку. На её хрупкой спине болтался маленький рюкзак. Вдруг она отпустила руку матери и подошла к скамейке, где сидел ворон. В руке у неё был кусочек хлеба. Молча она положила его на скамейку и ушла.
Сначала ворон испугался, но потом с изумлением посмотрел ей вслед. Его глаза засверкали от неожиданного чувства.
– Какие же добрые эти люди, – подумал он. Ворон взял хлеб и полетел обратно к молодому дубу. Хотя дерево часто дразнило его своими игривыми движениями, оно было ему другом. Даже позволило построить гнездо на своих ветвях.
Шло время. Ворон вырос, у него появились свои птенцы. Маленький дуб стал могучим деревом с толстыми стволами. Но добрые люди, что раньше оставляли хлебные крошки, больше не приходили. Теперь зимой ворон рылся в снегу в поисках еды. Под его слоем он находил пакеты, шелуху от семечек и прочий мусор. Казалось, земля от этого становилась ещё тяжелее.
Дворники всё так же убирали дороги, но люди больше не смотрели на них с благодарностью. В их глазах читалась усталость, раздражение, недовольство. Ворон мог только покачать головой, глядя на них.
Однажды он услышал тяжёлый вздох старого дуба. В последнее время дерево вздыхало часто.
– Что случилось? – спросил ворон.
– Мне тяжело дышать, – прошептал дуб. – Я больше не могу. Моим корням некуда расти – слишком много мусора в земле.
– Как я могу помочь? – обеспокоенно спросил ворон.
– Пожалуйста, очисти землю подо мной.
Услышав просьбу, ворон позвал своих птенцов. Вместе они стали расчищать землю от мусора. Но его было слишком много. Их усилия оказались напрасны. Ворон мог лишь молча наблюдать, как умирает его старый друг. В его глазах блестели слёзы.
