Глава 1. Имитация шахматного робота
В 1777 году в популярной Берлинской газете "Berliner Unsinn und Anderes" было опубликовано необычное объявление.
"Для нового популярного проекта требуется маленький смышлёный мальчик примерно десяти лет. Работа лёгкая, лежачая. Мальчик должен быть спокоен, молчалив и хорошо знать математику. Желательно еврейской национальности. Оплата по договоренности. Бесплатное питание гарантируется в любом случае".
– Марта, дорогая! Мы спасены! – закричал Ганс Липке своей жене, прочитав это объявление, – один из наших десяти детей теперь не будет голодать! Иди сюда!
Жена Ганса Марта немедленно бросила стирку белья, вытерла руки о подол и надела очки.
– Ну и каким жуликам ты поверил на этот раз? – спросила Марта, начиная чтение, – где читать? Вот это что ли, "новый способ быстро разбогатеть?"
– Нет, ниже, там, где про "лежачего мальчика". Наверняка, это какой-то пансионат для особо одарённых детей евреев типа нашего Питера.
– А разве наш Питер еврей? – удивилась Марта.
– Тебе видней, ты ведь его рожала. Да это и неважно! Скажем, что еврей, как они узнают, так это или нет. Не будут же они измерять штангенциркулем его череп. Вообще, Питер по всем параметрам подходит. Маленький, постоянно лежит и молчит.
– А разве он знает математику?
– Сейчас проверим. Эй, Питер! Сколько будет дважды два?
– Четыре, – ответил Питер после минутного размышления.
– Гений! Вставай и собирайся. Пойдём на работу. Какая тебе разница, где лежать и молчать? А там тебя за это будут кормить.
Работодатель, некий Вондерганг фон Шахритер объяснил суть работы.
Имеется ящик из дорогого дерева. На этом ящике расположена шахматная доска с фигурами. Мальчик должен быть размещён лёжа внутрь ящика прямо под шахматную доску. Специальный механизм позволял мальчику чётко видеть движения фигур, а также передвигать их.
– Очень перспективная тема сейчас в Германии, да и вообще в Европе, – с энтузиазмом рассказывал Шахритер, – интерес народа к автоматизации шахматной игры просто зашкаливает. Несколько десятков шахматных автоматов ползают по нашей стране, огромные деньги заколачивают. Да, чуть не забыл. Ты, паренёк, хорошо в шахматы играешь?
Питер впал в глубокое раздумье.
– Задам вопрос попроще, – понимающе кивнул головой Шахритер, – ты в шахматы играть умеешь?
