Густой белый туман непроглядной пеленой повис над морской гладью. Короткие порывы ветра, подхватывающие парус, тащили корабль в холодную неизвестность. По обоим бортам что-то глухо застучало.
– Обломки оснастки, Кэп! – раздался низкий голос боцмана, выглянувшего за борт.
Капитан закурил. Третий день Барт и его команда выслеживали два чертовых парусника, идущих друг за другом в сторону Скрибы, но нагнать не могли. Партнер Барта по разбою, известный в этих водах пират Жакарэ, должен был быть где-то неподалеку. Его корабль шел впереди всего на полмили до того, как на море сошел этот Дьявольский туман.
– Матерь Божья! Мертвецы за бортом!! – закричал один из матросов.
Барт, не выпуская изо рта чадящую трубку, решительно зашагал на нос корабля. Выглянув за борт, капитан увидел проплывающие в тумане, свежие трупы. Среди несчастных Барт нескольких узнал. Не было ни единого сомнения – это были люди Жакарэ.
– Какого черта?! – зло прошипел Барт, выпустив из носа клубы сизого дыма.
– Кэп! Корабль по курсу!! – заорал боцман, ткнув волосатой ручищей куда-то вперед.
– Вонзив свой единственный глаз в темный силуэт судна, Барт потянулся к сабле. Команда, вытягивая шеи, тревожно выискивала в тумане выживших. Поднявшийся ветер окончательно развеял сырую дымку, представив взору пустой, мертвый корабль Жакарэ.
– Дьявол! Что здесь произошло? – удивленно осматривая дрейфующее судно, буркнул боцман.
– Впереди парус! – раздался голос матроса на мачте. Вглядевшись в дымчатую даль, Барт заметил корму уходящего шлюпа.
– Догнать ублюдков!!! – срывая голос, закричал Барт. Корабль накренился влево и, зачерпнув ветра, стал набирать скорость.
Когда до вражеского судна осталось всего два корпуса, Барт с прищуром взглянул на странную команду парусника, вовсе не спешившего уходить от погони. Вымазанные белой глиной могучие тела неизвестных врагов, спокойно покачивались в такт черным волнам. Их угрюмые морщинистые лица не выражали ни страха, ни злобы. На вражеской палубе царило абсолютное спокойствие и равнодушие. Во всей этой небывалой отрешенности особенно выделялась темная фигура крепкого мужчины в коротком плаще, расшитом многочисленными ножнами, и накинутым на глаза глубоком капюшоне. Незнакомец невозмутимо обтирал платком окровавленные руки.
