Преданию старому дивясь,
Девица в зеркало смотрелась,
Припоминая некий сказ,
На красоту свою гляделась.
А сказ непрост, навроде быль,
Предание дивное – гребень,
Камнями, золотом украшен,
Уж никакая дребедень.
Девица, гребень поправляя
И вспоминая вещий сон,
Как будто в облаках летала:
«Неужто сбудется и он?
Куда там! Эка видаль-сказка!
Да и не может того быть,
В мои людские восемнадцать
Меня куда-то заточить!
А что же гребень? В нём вся тайна,
Его нельзя мне потерять,
В нём чары дюже колдовские,
Им тяжело превостоять».
Отец наказ давал предсмертный:
«В твой день рожденья ты не спи,
Он как предстанет пред тобою —
То от него ты не беги.
Не так чёрт страшен, как щебечут,
Ему бородку щекочи,
На то гребень тебе завещан,
Его с умом ты в ход пусти.
Служил он мне, как верно служат
Правителю его бойцы,
Тебе служить он тоже будет,
Ему бородку расчеши».
Зазноба топнула ногою:
«Ну где царевич-сорванец?
Ведь дней осталось очень мало,
На пальцах можно уже счесть».
Царевич с ратным войском в поле
Войной на иго наступал…
Уж второй месяц не был дома,
О предсказании не знал.
Девица не была из робких,
Косичку туго заплела,
Сказала вслух: «Ну чёрт лохматый»
И прясть спокойно начала.
И чёрт её ждать не заставил…
Как три пробили в ночь часы,
Сквозь зеркало большое вышел:
Рога, копыта, хвост, усы.
Подходит чёрт, глаза неглупы,
И, визгнув, тихо говорит:
«Хозяин мой, похоже, сгинул,
Душа его пускай летит…
Но коль ждала ты меня, дева,
Исполнишь ли его наказ?
Или верни гребень волшебный,
На том расстанемся мы враз». —
«Э-э-э, нет, красавец мой лохматый,
В глаза мои ты загляни!»
И чёрт, сражённый красотою,
К лицу её как есть прилип…
Зазноба гребешком щекочет
Чертову бороду, смеясь…
Глаза у чёрта ярко светят,
А борода блестит, искрясь.
