Особняк проступает из тьмы, свет его окон холоден и притягателен, как блеск глаз хищника. Это ловушка. Мне это известно. Но ведь я тоже не из тех, кто приходит с чистыми намерениями.
Маска плотно прилегает к лицу, длинное платье струится вокруг ног, бархат перчаток обнимает руки. У тёмной аллеи, среди тенистых деревьев, уже ждут трое. Первым выходит он – высокий, красивый как античная статуя. Светлые волосы тщательно зачёсаны назад, костюм сидит безупречно. От него тянется тонкий бархатистый аромат дорогого парфюма – пряный, терпкий, с горчинкой. Он держит себя в руках. Слишком крепко.
– Муза, правильно? – голос у мужчины холодно ровный, но в нем скрывается намёк на недовольство. – Ты опоздала.
Я молчу.
– Как договаривались, без имен. Я – Принц. Это Валькирия, – он делает жест в сторону женщины рядом с ним.
Она выше меня. Платье строгое, без излишеств. Через плечо – чёрная сумочка, ремешок натянул ткань на её ключице. В руках планшет. Свет экрана размывает черты её лица, делая их ещё холоднее. Пальцы скользят по планшету, быстро, точно. Но внутри у нее есть нечто иное. Тепло, почти незаметное. Спрятанное глубоко.
– А это Кабан.
Массивный мужчина стоит чуть в стороне, закутан в длинный плащ, от него тянет тяжёлым запахом табака. Он ухмыляется – широко, насмешливо. Но глаза не улыбаются. Они пристально изучают меня. Слишком пристально. Будто он играет роль. И делает это очень убедительно, чтобы не вызывать подозрений.
– Новенькая, значит? – лениво бросает он.
Принц не реагирует.
– Вижу, ты уже готова. – Его взгляд скользит по мне, холодный и внимательный. – Значит, маски и приглашения у тебя? И, Муза… – он делает паузу, а потом сквозь сжатые зубы добавляет: – С этого момента – ни шагу в сторону. И не смей больше заставлять меня ждать.
Он забирает её, надевает и сквозь зубы бросает:Я киваю, достаю из бархатного мешочка маски и раздаю. Валькирия откладывает планшет, берёт одну из них, касается кончиками пальцев инкрустированных камней. – Это… выглядит чертовски дорого, как настоящие. Может, просто продадим их и уйдём? За сколько возьмешь? – усмехаясь, она протягивает маску Принцу.
– Не смешно.
Валькирия прищуривается, пристально разглядывая его, но Принц делает вид, что не замечает.
– Я до сих пор не понимаю, зачем тебе это, Принц.
