Всё смолкло. Больше не звучали выстрелы, не звенела сталь. Лишь стоны раненых то и дело разрывали оглушительную тишину.
Наконец рассеялась пелена. Клубы голубого тумана стремительно истаяли, будто бы в страхе перед картиной, которую скрывали: мертвые тела гвардейцев, технарей с Востока и магов сплошь покрывали поле боя – всюду кровь и смерть, смерть и кровь…
Но главное стало ясно: мятежники проиграли.
«На этот раз они проиграли», – промелькнуло в голове Сурова́на.
Король обвел взглядом место битвы. Сердце щемило, в груди разливалась пустота. Все эти люди могли бы жить… Он развернулся и двинулся к застывшим неподалеку магистрам. Мыском сапога отпнул в сторону автомат – проклятое огнестрельное творение восточных технарей1. Тот громко звякнул об окровавленный меч, зажатый в мертвой руке гвардейца.
– Где Дэ́рэлл? – Сурован знал, что ответа не будет: лидера мятежников они упустили.
– Ускользнул! – Мэ́рриган в ярости сжал кулаки.
– Ты доложил, что вы нашли его.
– Да. Но это оказался фантом, – хмуро признался верховный магистр Королевского ордена.
– Как маги спутали призрака с человеком?! – досада подступила к горлу короля.
– Он даже для магического зрения был как настоящий! – зло бросил Мэрриган.
– Но стоило накинуть на него ловушку – растаял без следа, – добавила Индасса, высшего уровня магистр.
Сурован молчал какое-то время, мрачнея с каждым мгновением.
– Выходит, Дэрэлл стал сильнее. Он не потратил два года изгнания даром… – Король обвел магистров взглядом: – Но почему никто не почувствовал его самого, а только двойника?
– Наверное, он исчез раньше, чем мы заметили фантом… – робко предположил Лефа́рт, один из младших магистров. – Понял, что битва проиграна, и вовремя скрылся.
– По-видимому, – согласился Сурован. – Дэрэлл бросил армию на произвол судьбы. А нам оставил фантом и этот проклятый туман. Проиграл и сбежал. Что ж, вполне в его духе. Только вряд ли он смирится с поражением. – Король нахмурился и тяжело вздохнул: – Дэрэлл еще вернется, я знаю брата. Мэрриган, немедленно отправь людей на его поиски!
– Немедленно?! – возмутился тот. – А раненые пусть умирают?! – он кивнул в сторону поля битвы, где маги оказывали помощь своим товарищам.
«Он прав», – опомнился Сурован и изменил распоряжение.
