Проклятая магия

Старая сорокадевятиэтажная башня устремилась ввысь в центре Элои́ Чара́. Башня была построена на высоком холме и когда-то служила административным зданием, демонстрируя мощь и величие пришедшей с Востока молодой Империи. Белая и стройная, будто собранная из стянутых вместе исполинских бетонных жгутов, она господствовала над городом и при хорошей погоде была видна далеко за его пределами. С тех пор прошло много лет. Империя давно пала, и величие уступило место обыденности. Городу ещё очень повезло – удобное расположение на перекрестке новых торговых маршрутов подарило ему вторую жизнь в качестве гигантского хаба, куда стекались товары со всего света. Элои Чара застроили новые башни – ещё более высокие и величественные. Это были дома международных торговых компаний. А Старую Башню заселили компании поменьше да поплоше. А ещё в ней расположился исторический музей, библиотека и сотня-другая эзотерических лавок, куда для перепродажи суеверным торговцам свозились диковинки со всего света.

С утра до вечера к Башне подъезжали туристские автобусы, и любители старины и экзотики пульсирующими потоками растекались по этажам бывшей имперской администрации. Овео́н, стоя у двери своей лавки, равнодушным взглядом провожал эти потоки от входа до лифтов. Его товары были не для этой черни – настоящие древние амулеты были по карману только богачам. Но наблюдать ему нравилось – хоть какое-то развлечение. Овеон даже раздобыл специальные очки, которые позволяли незаметно для других приблизить картинку, чтобы разглядеть в потоке особенно хорошеньких девушек. В этих очках он сам себе напоминал паука, и часто от скуки воображал, что сидит в центре сотканной им паутины выжидая очередную жертву.

Овеон наперечет изучил всех экскурсоводов, водивших в Старую Башню группы. Каждый из них появлялся в окружении подопечных в свой назначенный час и без умолку болтал, рассказывая туристам одну и ту же легенду про то, как пленённая на самом верхнем этаже наследница королевского дома Элои Чара, вырезанного имперцами, сбросилась с Башни в день свадьбы с наместником, чтобы избежать позора. Другие торговцы привечали экскурсоводов, и даже приплачивали им за каждую сделанную туристами покупку. Овеон же смотрел на них свысока – туристы никогда и ничего у него не покупали. Его товар был штучным.