У Улитки Жу был прекрасный сад. В нём росли яблони, груши, ягодные кусты и цветы.
В один из солнечных дней Жу решила навести порядок в своём саду: убрать листву, опавшую с деревьев, обрезать кусты и даже покрасить забор. Улитка Жу так усердно трудилась, что устала и проголодалась.
«Надо бы собрать фруктов и полакомиться ими», – подумала Улитка Жу и направилась к яблоне.
Жу оглядела яблоню: та была высокой, а яблоки росли на самой верхушке.
– Так карабкаться до самого верха я буду целую вечность и ещё больше устану, – вздыхала Улитка Жу.
– Хорошо, что у меня есть лестница, с ней я быстро управлюсь, – недолго думая, решила Улитка Жу.
Она легко взобралась по лестнице на верхушку яблони и, наполнив корзинку яблоками, посмотрела вдаль.
– Какая красота, так далеко видно! Вон там ручей, а вон там дерево, на котором живёт сова, а вон там… там поля… чудеса, – осматривалась с высоты Улитка Жу.
Улитка смотрела вдаль, наслаждаясь видами сверху, как вдруг услышала странный звук, похожий на шум бурлящего ручья.
– Что это за шум? Хм, до ручья не так уж и близко, чтобы можно было услышать, как он бурлит. Должно быть, это у меня в животе, есть хочется, – вздыхала Улитка Жу. – Нужно скорее спускаться вниз.
Ступенька за ступенькой, не торопясь, чтобы не опрокинуть корзину с яблоками, Жу спускалась на землю. Внезапно что-то хрустнуло – Улитка покатилась вниз, на землю, и в тот же миг очутилась в куче листьев.
«Фу-ух, вот так спустилась! Не повредила ли я свою ракушку?» – с ужасом подумала Жу.
Улитка Жу неспешно поднялась, очистилась от листьев, осмотрела себя со всех сторон.
«Вроде цела, но почему же я так быстро оказалась внизу?» – задумалась Улитка.
Собирая раскатившиеся яблоки в корзину, Улитка Жу обнаружила причину своего падения с лестницы.
– Ах, вот оно что, прогнившая дощечка! Нужно срочно заменить на новую.
И в ту же минуту у Улитки Жу появились новые силы, как будто открылось второе дыхание, – она направилась прямиком во двор искать подходящую дощечку для починки лестницы.
Подбирая дощечку для новой ступеньки, Улитка Жу наткнулась на необычную табличку с непонятными буквами.
