Реквием по лошади, улетевшей на рассвете.
Рыжий лист сорвался с дерева, покружился в дуновении осеннего ветра и упал на землю, в сухую листву. Точнее сказать, в сырую листву, ведь утром пролился дождь, а солнце до сих пор не выглянуло из-за туч и не согрело мокрые улицы.
– Почему так темно и сыро? – спросил рыжий листик.
– Поздравляем, друг! Ты родился! – отвечали сухие листья.
– Родился? О чём это вы? Я родился весной, на ветке высокого Дерева… Но сегодня ветер сорвал меня и уронил на землю. Как мне вернуться обратно?
Листья молчали. Затем тихонько зашуршали, перешёптываясь друг с другом.
– Ах, да он сумасшедший! – сказал дырявый кленовый лист.
– Не сумасшедший, а всего лишь эскапист, – заступился ползущий мимо дождевой червь.
– Нет никаких деревьев и птиц, всё это придумали листья с болезненной фантазией. Разумная листва не верит в дурацкие сказки! – пытались вразумить рыжего золотые листья дуба.
– Но мне никто ничего не рассказывал, – возразил рыжий листик. – Я помню, что ещё недавно висел на веточке под облаками и слушал пение птиц… И все мы, листья в небе, были единым целым, частью бесконечного Дерева, и там я никогда не был один, сам по себе, как теперь…
Но в холодной осенней листве никто не поверил странному листику. Никто на земле не верил в Дерево. Все смеялись над Рыжим, а потом и вовсе перестали его замечать.
*** Одинокая лошадь стояла в загоне. Она бесконечно устала и её старая спина, ежедневно терпящая хлыст, изнывала от боли. Птицы улетали на юг. Лошадь смотрела в небо.
"Вот бы и мне улететь с ними", – подумала она, и в тот же миг северный ветер подхватил рыжего и вознёс над землёй. Листик увидел ласточку и закричал: "Забери меня с собой!". Птица оторвалась от стаи, кинулась вниз и схватила клювом рыжего, не дав ему упасть обратно в листву.
– Прощайте, братья и сёстры! Я улетаю к солнцу! – кричал рыжий листик, а ласточка поднимала его всё выше и выше…
Сухие листья уже не видели и не слышали чудака, но нашлись среди них и те, кто уловили немногие слова, прислушавшись к ветру, и впредь не были так уверены, что не существует на свете деревьев и птиц.
Старая лошадь упала замертво.
По улице шёл музыкант, держа в одной руке красную скрипку, а в другой смычок и свёрнутую шапку для подаяний. Скрипач часто смотрел в небо. Вот и сейчас он поднял глаза, желая полюбоваться рассветом, и замер от удивления, увидев, что вместе с птицами в тёплые края летит лошадь.
