День неумолимо сходил на нет. Косые лучи падали на отполированные поверхности столиков, стекали вниз, на пол, и робко подползали к тонким девичьим ногам, обутым в потрепанные кеды.
«Стемнеет скоро, – рассеянно подумала девушка, поглаживая запотевшую поверхность стакана. – Но время еще есть».
Вот уже час, как она сидела в самом дальнем углу паба, потягивая виски и уныло уставившись на распечатку с черно-белой фотографией. Запечатленный на ней молодой человек явно работал на камеру, четко держа позу и ослепительно улыбаясь. Однако внимательный взгляд подметил бы, что улыбались только губы – взгляд юноши казался потухшим и печальным.
«Зачем я делаю это? Ведь с самого начала было понятно, что все это уже не имеет смысла», – девушка залпом опрокинула в себя обжигающее пойло и, невольно поморщившись, опустила голову в попытке скрыть лицо волосами.
– Вы позволите? – Баритон с приятной хрипотцой внезапно вывел из оцепенения и заставил посмотреть в лицо склонившегося над ней мужчины.
– Что? – Девушка подняла и тут же опустила взгляд. Нет, все-таки виски не ее напиток, от него начинают предательски мокнуть глаза.
– В зале полная посадка. Пришлось соврать, что я с вами, чтобы успеть поесть. Надеюсь, вы не против?
– А, да, – кивнула девушка, спешно убирая с соседнего стула рюкзак и пряча туда фотографию. – Конечно, без проблем.
– Благодарю, – мужчина занял место, положив на стул объемную спортивную сумку, и вернулся к бару, чтобы забрать заказ.
Неожиданно для самой себя она стала рассматривать незнакомца. На вид ему было не больше двадцати пяти, однако густая рыжая шевелюра и курчавая бородка добавляли образу солидности. Одежда была простой и неброской на вид.
«Впрочем, какая разница», – угрюмо подумала девушка, извлекая из сумки помятую фотографию, чтобы аккуратно расправить и убрать в карман.
Вернувшийся с подносом бородач занял место напротив и, скользнув взглядом по сложенному вчетверо фото, внимательно посмотрел на молчаливую соседку. Глаза у него оказались темные, глубокие и мудрые.
– Вы ведь знали Никиту? – Наконец спросил незнакомец.
– Н-никиту?
Имя далось ей с трудом. Произносить его вслух было неожиданно и странно. «Боже мой, что за насмешка? – С горечью подумала девушка. – Я могла бы придумать сотни ласковых производных от этого имени, и с нежностью в голосе произносить их каждый раз, будто бы пробуя на вкус».
