Глава 1.
Вечер в Санкт-Петербурге был прохладным, и легкий туман окутывал набережную Невы, придавая городу мистическую атмосферу. В старинном особняке на набережной Васильевского острова собрались родственники и близкие покойного Ивана Петровича Смирнова, известного предпринимателя и мецената. В большом зале с высокими потолками и антикварной мебелью царила напряженная тишина. Все присутствующие ждали, когда адвокат откроет завещание.
Иван Петрович был человеком замкнутым и не особо общительным, но его внезапная смерть оставила множество вопросов. Несмотря на отсутствие явных признаков насильственной смерти, слухи о возможном убийстве уже начали распространяться среди горожан.
Адвокат, пожилой мужчина с седыми волосами и строгим выражением лица, занял место за массивным дубовым столом. Он открыл толстый конверт и начал читать:
– “Я, Иван Петрович Смирнов, будучи в здравом уме и твердой памяти, оставляю все свое имущество единственному законному наследнику…”
Зал замер в ожидании. Все взгляды были прикованы к адвокату, который сделал паузу, прежде чем продолжить:
– “…Александру Ивановичу Волкову.”
Комната взорвалась шепотом. Никто не слышал о существовании Александра Волкова. Кто он? Почему Иван Петрович выбрал именно его? Вопросы множились, как снежный ком.
Адвокат продолжил:
– “Александр Иванович Волков проживает в Москве. Его личность и происхождение должны быть установлены в течение месяца после моего ухода. Если этого не произойдет, мое состояние перейдет к благотворительной организации.”
Родственники начали возмущаться. Как можно отдать все богатство какому-то незнакомцу? Адвокат поднял руку, призывая к тишине:
– “Есть еще одно условие. Для получения наследства Александр должен лично прибыть в Санкт-Петербург и провести здесь месяц, узнавая историю моей семьи и города.”
Собрание разразилось гневными репликами. Родственники не собирались так просто уступать свое право на наследство. Среди них были те, кто готов был пойти на все, чтобы оспорить завещание или устранить конкурента.
В этот момент в дверь зала постучали. Адвокат приказал служащему впустить посетителя. Вошел высокий мужчина в дорогом костюме. Он представился как частный детектив Михаил Воронов, нанятый Иваном Петровичем незадолго до его смерти.
– Я здесь, чтобы следить за выполнением условий завещания и обеспечивать безопасность наследника, – сказал он, бросая серьезный взгляд на собравшихся.
