Разбудил меня стук дверного молотка. Поглядев в окно на солнечный диск, я понял, что проспал до обеда. Я откинул шерстяное одеяло и спустил босые ноги на пол. Через тонкие стены слышалось, как Блодеуедда, секретарь моего вороловного предприятия, и, по совместительству – моя жена, разговаривает с гостем. Вероятно, заявился мой новый клиент, потому что к Блоди вообще никто не приходил. Накинув поверх длинной рубахи блио и зашнуровав шоссы, я поспешил к выходу, ведь моя супруга уже звала меня.
– Кто-то спрашивает тебя, Грир, – крикнула он. – Посланец от Гори или Бори… я не разобрала точно. – Моя шикарная жёнушка скорбно смотрела на то, как я, путаясь в подоле блио, в три прыжка подлетел к двери. – Я уже давно встала, – заметила она. – Хорошо бы и тебе завести привычку вставать пораньше, тогда бы ты успевал не только позавтракать, но и встречать клиентов в штанах.
– По рукам!
Влетев в маленькую прихожую, я уставился на стоящего на пороге поджарого мужчину, вид которого идеально подходил под представления о привлекательной слащавости и аккуратной изысканности ручных обезьянок приворных дам, напомаженных, разодетых в шелка, но остающихся при этом отвратительными макаками. Я вспомнил, что подумал то же самое, когда около десяти лет назад пришёл проститься с юзендманном Рори и впервые увидел этого выхолощенного ординарца. За это время он ничуть не изменился. Такой же напудренный острый нос, такие же уложенные волосы и одежда из дорогой ткани. Да, разумеется, он чрезвычайно добросовестен, свободно разговаривает на многих языках Ойкумены и за участие в походах награждён большим поместьем. Сам факт, что он стал личным помощником Рори, уже свидетельствовал о многом. Но, несмотря на все его заслуги и достоинства, я не понимал, как юзендманн терпит рядом это рафинированное подобие мужчины.
Месьор Фокс поднял голову, с интересом оглядел меня, полусонного, наскоро одетого наёмника и, сопровождая свою речь манерными жестами изящной кисти руки в лайковой перчатке, обрамлённой белоснежными кружевами, произнёс.
– Приветствтую, Грир!
– Месьор Фокс!
– Очевидно, это я, Грир! Ну, как твоя семейная жизнь?
– Налаживается, а как у тебя, месьор?
– Брось ты это «месьор». Мы уже не на Верхней Логе, хвала богам! Мне утомительно долго пришлось тебя разыскивать.
