Пролог
Багряное солнце истекало кровью на горизонте, окрашивая и без того измученное небо Этерии в ещё более мрачные тона. Разрушенные башни некогда величественного города зияли провалами, словно выбитые зубы во рту умирающего великана. Ветер, несущий пепел и запах гари, завывал печальную колыбельную погибшим надеждам. Война. Она поглотила Этерию целиком, выпила из неё все краски и оставила лишь бесплодную пустыню, усеянную обломками.
В полуразрушенном храме, окружённая мерцающими защитными рунами, старая провидица склонилась над древним свитком. Её лицо, испещрённое морщинами, словно карта ушедших эпох, выражало тревогу. Пальцы, дрожащие от возраста и магии, медленно перебирали пожелтевшие страницы.
«Пророчество… оно гласит, что надежда Этерии сокрыта в другом мире», – прошептала она хриплым голосом, обращаясь к немногим уцелевшим воинам, стоявшим на страже. Их лица, покрытые грязью и кровью, выражали усталость и отчаяние.
«В каком мире, госпожа?» – спросил один из воинов, молодой парень с печальными глазами.
«Мир… где магия дремлет, где люди забыли о своей силе, где библиотекарь мечтает о приключениях…» – ответила провидица, глядя в пустоту. «Там найдется ключ, который откроет мосты между мирами и позволит нам вернуть утраченное».
Внезапно воздух наполнился зловещей энергией. Руны начали тускнеть, а земля задрожала.
«Он приближается», – прошептала провидица, её голос дрожал от страха. «Тень Этерии… Аграмон».
Из темноты, окутывающей разрушенный город, возникла высокая фигура, облачённая в доспехи из чёрной, словно поглощающей свет, стали. Его лицо скрывала маска, не выражающая никаких эмоций. В руке Аграмона пылал клинок, окутанный тёмной энергией, от которой исходила невыносимая боль.
«Пророчества – это всего лишь сказки для глупцов», – раздался его голос, холодный и безжизненный, словно дыхание смерти. «Этерия принадлежит мне. И я не позволю никому встать у меня на пути».
Аграмон поднял клинок, и волна тёмной энергии обрушилась на храм. Защитные руны рухнули, как карточный домик. Провидица закрыла глаза, зная, что конец близок.
«Мосты между мирами… они откроются», – прошептала она в последний раз. «И надежда Этерии найдет свой путь».
С этими словами храм рухнул, погребая под обломками провидицу и её воинов. Аграмон усмехнулся, его взгляд был устремлён в небо, на багровое солнце, истекающее кровью.
