Предисловие
«Иногда, когда я закрываю глаза, я слышу их. Тени. Они шепчут мне на ухо, рассказывая истории, которые я не хочу слышать. Но самое страшное – это не их голоса. Самое страшное – это осознание, что однажды я начну шептать вместе с ними».
Глава 1
«В этом мире, где каждый шаг может стать последним, проходя мимо зеркала, трудно забыть, что ты – всего лишь отражение своих собственных ужасов. В каждую душу, погружённую в тьму, закрадывается мысль, что иногда ужас – единственный способ узнать себя».
Ночь окутала город Теней, словно покрывало изо льда, а холодный ветер бродил по улицам, вырываясь из узких проулков с тихим шёпотом, легко унося нежеланные мысли. Улицы были пустынны, и лишь редкие фонари, как потрёпанные и усталые глаза старого человека, тускло освещали каменные тротуары, натыкаясь на тени, которые, казалось, шевелились сами по себе, и напоминали о недавних душах, оставшихся здесь, в этом мрачном городе.
Элиза Винтер стояла на углу улицы, её сердце стучало как молот, ощутив напряжение ночи. Её длинный кожаный плащ затрепетал на ветру, приковывая к себе каждый взгляд. Небо было затянуто тяжелыми облаками, и казалось, что сами звёзды отвернулись от этого места, оставив его в одиночестве и мраке. Элиза глубоко вдохнула, её лёгкие наполнились холодным воздухом, и в этот момент она не могла избежать чувства, будто сама ночь смотрит на неё, жаждая получить в награду её страх.
Под стопами она случайно заметила обрывки бумаги, раскиданные по земле, словно следы, оставленные здесь не с проста. Взгляд её пробежал по светлым пятнам, где свежая кровь соприкасалась с серым асфальтом. Она чувствовала, как по спине побежали мурашки; всем своим существом она знала, что эта ночь не будет простой.
С трудом оторвавшись от мрачной сцены, Элиза двинулась в сторону «Зубчатой тени», заведомо странного места, где собирались все ублюдки общества, выполняя грязные сделки и пряча свои грехи. Двери заведения были почти взломаны, и тусклый свет неона прокрадывался наружу, создавая призрачные силуэты на стенах, словно гладкие руки из другого мира приглашали её присоединиться к бесконечному танцу ужаса.
Как она пересекала порог, звук двери скрипнул. Внутри воздух был затхлым, наполненным запахом пота, пива и несчастья. Люди, сидящие за столами, прятались в тени, обменивались перешептами и взглядами. Элиза стиснула кулаки – она знала, что ни одно движимое существо в этом пространстве не потянется спасти её от ужасов, которые она собиралась найти.
