© А. Лукьянов, текст, 2023
© И. Христич, иллюстрации, 2024
© ООО «Издательство «Розовый жираф», электронное издание, 2025
* * *
В один собачий приют как-то утром пришёл мужчина и сказал, что хочет удочерить Дамку.
Дамкой звали красивую большую собаку. Она была очень грустной, всё время лежала в углу вольера и шумно вздыхала, глядя на людей, стоящих перед ней.
– А почему вы хотите взять именно Дамку? – спросила хозяйка приюта.
– Мне очень понравилась фотография в газете, – признался мужчина. – Давно мечтал о большой собаке.
– А почему не заводили? – насторожилась хозяйка.
– Квартира была маленькая, негде держать. А сейчас я в деревне живу, места много.
– Вы её на цепь посадить хотите?!
– Мне обидно, что вы так обо мне думаете. Нельзя собак на цепи держать. Мне нужна собака для прогулок по лесу.
– Вы охотник?
– Нет, просто люблю гулять на природе.
Хозяйка с подозрением разглядывала мужчину, а потом сказала:
– Хорошо, мы отдадим вам Дамочку. Но я буду следить, чтобы вы нашу собаку не обижали. Вы на машине?
– Нет, пешком.
– Как же вы её поведёте домой?
– А я всё с собой принёс, – и мужчина достал из карманов куртки не распакованные шлейку и поводок.
– Гляжу, вы подготовились, – всё ещё с сомнением сказала хозяйка.
– Да, – с достоинством ответил мужчина.
– Хорошо, давайте вашу сбрую.
Хозяйка вошла в вольер. Ласково воркуя: «Сейчас Дамочку заберут в новый дом, будут любить, часто выгуливать, вкусно кормить…» – она сноровисто надела на собаку шлейку и прицепила поводок. Дамка, впрочем, и не слушала. Она думала о кошке, которую почти догнала во сне. Хозяйка вывела Дамку и передала поводок усыновителю.
– Ну, идём, – сказал новый хозяин и бодро зашагал восвояси.
Дамка покорно пошла следом.
На улице пахло весной, машинами, другими собаками, но особенно вкусно пахло мусором. Дамка то и дело останавливалась, чтобы сожрать какой-нибудь полиэтиленовый кулёк, в котором раньше была колбаса, или булочки, или чипсы. Но мужчина резко дёргал за поводок и рявкал:
– Нельзя! Брось! Выплюнь эту дрянь!
Дамка терпела. Она знала, что у людей странные представления о вкусном. Даже когда у неё прямо из пасти вырвали восхитительного дохлого голубя, она не огрызнулась. Только подумала, с укоризной поглядев на человека: «Вот жмот. Сам не ам и другим не дам».