Ночь выдалась не по-весеннему теплой. Слабый ветерок едва шевелил вершины деревьев, над миром плыла полная Луна, заливая спокойную гладь озера мягким призрачным светом. Было очень тихо – лес спал, укутанный покрывалом ночи.
Неподалеку от берега, на уютной лесной поляне, примостилась небольшая палатка. В ней, удобно устроившись на толстом слое лапника, спали два рыбака. Они спокойно и безмятежно провели бы остаток ночи, если бы один из них внезапно не поднял голову. Он не знал, что его разбудило, и теперь напряженно вслушивался в ночь.
Прошла минута, другая. Пожав плечами, рыболов перевернулся на другой бок, устало вздохнул. И тут же подскочил, рука сама нащупала лежавший в изголовье тяжелый охотничий нож. На этот раз он услышал это совершенно отчетливо – чей-то тихий смех, плеск воды…
– Игорь… – встревоженный рыбак осторожно ткнул напарника в бок. – Проснись…
Напарник заворочался, открыл глаза.
– Ну чего не спишь? – сонно проворчал он, в его голосе проскользнуло недовольство. – Такой сон испортил…
– Там кто-то есть. На берегу…
В глазах проснувшегося человека появилась осмысленность. Он сел, глубоко зевнул, потер лицо. И вдруг насторожился. Он тоже что-то услышал.
– Слышишь? Пошли, глянем. Как бы сетку нашу не увели…
Откинув полог палатки, оба потихоньку выбрались наружу. Всё вокруг заливал лунный свет, стволы деревьев отбрасывали длинные призрачные тени. Очень тихо и осторожно, стараясь не трещать сухими ветвями, два рыболова спустились к воде.
Сначала они ничего не увидели. Присев у обрывистого склона, оба напряженно всматривались в серебристую гладь озера. Нет, все на месте – один из рыбаков разглядел темные крапинки поплавков, указал на них рукой, второй кивнул. И тут же снова послышался плеск воды.
– Это там, у Камня. Отсюда не видно…
Стараясь не шуметь, оба медленно пошли вдоль берега. Плеск воды был слышен все ближе, затем на фоне залитого лунным светом озера показались темные контуры Камня. Неожиданно один из рыбаков схватил напарника за руку.
– Стой. Смотри…
По озеру кто-то плыл. Плыл медленно и неторопливо, до притихших рыбаков донёсся тихий девичий смех.
– Баба… – прошептал второй. – Во дура…
– Подойдем поближе. Только тихо…
Пригибаясь, они снова пошли вдоль берега. Наконец остановились, отсюда Камень был виден как на ладони.
