Знак ветра
Город задыхался. Не в прямом смысле, конечно. Пока еще. Но напряжение висело в воздухе, ощутимое, как статическое электричество перед грозой. Небо, обычно лазурное, сейчас было затянуто свинцовыми тучами, словно кто-то вылил на него ведро грязной воды. Вчерашний прогноз обещал легкую облачность, но реальность, как обычно, превзошла все самые пессимистичные ожидания.
Эмили Картер, детектив убойного отдела, проклинала и погоду, и забывчивость метеорологов, и вообще все на свете. Она сидела в своей машине, стареньком “Мустанге” 70-х годов, припаркованном напротив обшарпанного здания обсерватории на самой окраине города. Дождь хлестал по стеклу, размывая очертания строения. В стекло била холодная струя ветра. Эмили поплотнее запахнула кожаную куртку и вздохнула. Утро начиналось паршиво.
Вызов поступил около часа назад. Мертвый астрофизик. Странные обстоятельства. И чертовски неудобное местоположение. Эмили терпеть не могла выезжать за пределы своего района. Ей нравилась предсказуемость улиц, знакомые лица, проверенные временем забегаловки. А тут – глушь и запустение.
Она вышла из машины, натянув капюшон. Ветер с силой ударил в лицо, заставляя ее нахмуриться. Здание обсерватории выглядело заброшенным. Облупившаяся краска, выбитые окна, покосившийся забор – все говорило о том, что сюда давно никто не заглядывал. Идеальное место для совершения преступления.
У входа ее ждал офицер Паттерсон, молодой парень с невинным взглядом и вечно взъерошенными волосами. Он нервно переминался с ноги на ногу, пытаясь укрыться от дождя под узким козырьком.
– Детектив Картер, – выпалил он, как только увидел Эмили. – Рад, что вы приехали. Тут… тут все как-то странно.
Эмили кивнула, не тратя времени на приветствия.
– Что у нас? – спросила она, направляясь к двери.
– Астрофизик, доктор Ричардсон. Найден мертвым в главной обсерватории. Причина смерти пока не установлена. Но место происшествия… оно необычное.
Они вошли внутрь. Здание было холодным и сырым. Запах плесени и застоявшегося воздуха бил в нос. Эмили нахмурилась. Такое ощущение, будто здесь не дышали десятилетиями.
– Кто обнаружил тело? – спросила она, осматриваясь.
– Двое студентов, – ответил Паттерсон. – Они работали с доктором Ричардсоном над каким-то проектом. Пришли утром, а он… ну, вы сами увидите.
