– Нет, я не разрешу вам отправить посылку на следующем грузовом корабле без досмотра. Нет, взяток тоже не беру, пора бы перестать предлагать, – стараясь не раздражаться, втолковывала собеседнику молодая сотрудница таможни Марта. – Неправда, пытаетесь подкупить не в первый раз. Думаете, не запомнила ваш голос?
Голос звонившего, тонкий и визгливый, действительно было запомнить нетрудно. Собеседник тем временем продолжал настаивать на своём, перейдя от уговоров к запугиванию, и Марте это надоело.
– Как страшно, боюсь-боюсь, – нарочито зевнув, сказала она, покосившись на экран связи.
Там продолжала маячить старая коричневая шляпа, которой прикрывали лицо. Шляпа грязно выругалась, потом экран погас, и немного расстроенная Марта возмущённо развернулась к своему напарнику, который и не подумал вмешаться.
Оказалось Гюнтер, старший по званию, сладко спит, развалившись в удобном глубоком кресле. Уже пожилой, полный и одышливый, толстяк нынешним назначением был доволен. Ну а Марта, недавняя выпускница Академии внешней торговли, отчаянно скучала. Мечтая когда-то о профессии астротаможенника, она представляла себя сотрудницей крупного оживлённого космопорта, кишащего представителями различных рас. А вместо этого закрытая даже для гостевых виз, мало обустроенная мокрая планетка. Где тот же космодром просто кусок плоской скалы, удачно вылезший из растянувшегося на сотни тысяч километров болота. Рядом с космодромом, на понтонах, офис таможни и жилой модуль сотрудников, другого сухого места для строений не нашлось.
Первые поселения колонистов тоже когда-то стояли на понтонах, а теперь на искусственно созданных возвышенностях, окружённых системой дамб и дренажных каналов. В целом же на планете скал и болот мигрантов проживало всего ничего – около пятидесяти тысяч, включая народившихся на новом месте детишек.
«Угораздило же бедняг забраться в космическую глушь, – в который раз мысленно пожалела переселенцев Марта и вздохнула. – Особенно не повезло с местной флорой…».
Маленькая планетка, с подходящим для людей климатом и атмосферой, носила бредовое название Укурок. Конечно, пионеры-колонисты нарекли свой мир более благозвучно, на звёздных картах планета числилась как Эгла, но «укурок» было информативней. Затерянный в космосе шарик являлся наркотическим раем для человекоподобных рас. Практически любой стебелёк, корешок, цветик или плод содержали немалое количество галлюциногенов, правда выяснилось это не сразу.
