Прибытие и первое знакомство
Корабль “Орион” содрогнулся, издав последний, протяжный стон тормозных двигателей. Вибрация, трясшая каждую панель и нерв космического судна, постепенно стихла. На мониторе перед капитаном Эвой Росс появилось зеленое сообщение: “Посадка выполнена успешно. Координаты установлены”. Она выдохнула, напряжение, копившееся в течение долгих месяцев межзвездного перелета, начало отступать.
– Ну что, капитан? – спросил второй пилот, Марк Степанов, оглядываясь через плечо. Он потянулся, щелкнув суставами, и прищурился, словно только что проснулся. – Земля обетованая, или все-таки марсианская пыль?
Эва слегка улыбнулась, ее карие глаза загорелись огоньком азарта. Она не могла скрыть волнение. Это путешествие, на которое они потратили несколько лет подготовки и бесчисленные часы тренировок, наконец-то началось.
– Марк, – она произнесла твердо, ее голос звучал уверенно, несмотря на напряжение, – это не Марс. Это Ксантар. И, судя по данным, нас ждет нечто совершенно необычное.
Марк заухмылялся, поправляя свой беспорядочный чуб. Он не был таким фанатом новой жизни и новых форм, предпочитая всему привычный человеческий быт.
– Ну, надеюсь, хоть не зеленые человечки. Хотя, после трех месяцев в замкнутом пространстве, я даже зеленому был бы рад. – Марк посмотрел на дисплей, отображавший атмосферные показатели. – Так, что там у нас? Воздух есть, вроде, дышать можно. Давление не земное, конечно, но жить будем. Надеюсь.
– Оптимист, как всегда, – буркнула Лина Кравченко, врач и биолог экспедиции. Она подняла глаза от своего планшета, на котором только что разбирала данные о местной растительности. Лина была более осторожна, ее интерес базировался на науке, а не на опрометчивой смелости. – Мы еще не знаем, каков состав воздуха. Поэтому выходим в скафандрах, Марк. Никаких вольностей.
– Да ладно тебе, Лина, – протянул Марк, подмигнув ей. – Я просто выразил свою радость от долгожданной высадки. Уверен, тут даже микробы будут гостеприимными.
– Не стоит так легкомысленно относиться к микроорганизмам на новой планете, – отозвался Данила Соколов, геолог и главный специалист по планетарной структуре. Данила, в отличие от Марка, был спокойным и рассудительным. Он сидел на своем месте, внимательно изучая показания датчиков. – Я вижу, почва здесь имеет необычный минеральный состав. Надо будет брать образцы.
