Галерея тайн

"Второй шанс"

Дождь лил как из ведра, стуча по крыше старого особняка, который на фоне серого неба выглядел ещё мрачнее. Александра Румянцева, частный детектив с безупречной репутацией и необычным чутьём, сидела в кабинете, освещённом лишь тусклым светом настольной лампы. На столе перед ней лежали десятки вырезок из газет и журналов, которые она собрала за последние несколько недель. Статьи касались загадочной серии исчезновений, связанных с известным галеристом Антоном Лебедевым.

"Три человека за два месяца", – шептала она, водя пальцем по заголовку. – "И каждый связан с его выставками…"

Фотография Антона Лебедева, улыбающегося на фоне очередного шедевра современного искусства, выглядела неестественно. Его глаза будто скрывали нечто тёмное, и Александра не могла избавиться от ощущения, что это не случайности.

Она встала, чтобы налить себе чашку кофе. Едкий запах старого дома и влажности напоминал ей о детстве – о времени, когда её жизнь была гораздо проще. Тогда она ещё не знала, что однажды всё изменится. Момент, когда её журналистская карьера рухнула из-за одного смелого расследования, всплыл в памяти. Это был громкий скандал: известный бизнесмен, замешанный в коррупции, которого она разоблачила, сумел купить свидетелей и уничтожить её доказательства. С тех пор журналистика стала для неё закрытой дверью, а работа частного детектива – единственным выходом.

На стене тикали старые часы, отсчитывая минуты до рассвета. Её мысли прервал внезапный звонок телефона.

На экране высветился незнакомый номер. Александра нахмурилась, но всё же ответила.

– Да? – голос её звучал ровно, но внутри что-то сжалось.

– Если хотите узнать правду, приезжайте в галерею "Вернисаж" сегодня в полночь, – мужской голос звучал холодно и отрывисто. – И не вздумайте никого предупреждать.

Прежде чем она успела задать хоть один вопрос, связь оборвалась. Александра застыла на месте, держа телефон в руке. Её сердце забилось быстрее, как будто предчувствуя беду. Кто бы это ни был, он явно знал больше, чем она. Но что за этим стояло? Подозрение, страх и некое болезненное любопытство захватили её целиком.

Она вернулась к столу и быстро проверила заметки. Упоминания о галерее "Вернисаж" мелькали в каждой второй статье. Казалось, этот мистический центр современного искусства был чем-то большим, чем казался на первый взгляд. Александра вздохнула и посмотрела на часы. До полуночи оставалось меньше восемнадцати часов.