1-я глава. Переполох на базе
Описываемые события могли быть и не быть у нас, у вас или где-то рядом. Время событий совсем недалёкое наше с вами будущее. Возможно, что даже и в параллельной вселенной.
Итак, свободная экономическая зона Независимой Южной Республики (Н.Ю.Р.). Между двумя приморскими городами Гезлёв и Мамутбай расположился, неприметный для посторонних, Центр Сверхдальней Космической Связи. А совсем рядом, в открытой степи, продуваемый всеми ветрами, тихо доживал свой век филиал психиатрической клиники имени китайского профессора Куч-Ющ-Яна.
С самого утра в центре царило возбуждённое оживление. Дежурная смена зафиксировала движущийся в сторону Земли некий космический объект. Причём проследить его путь было невозможно. Объект просто возник в пространстве, как чёрт из табакерки.
Вокруг объекта регистрировалось сильное магнитное поле. Если бы не это мощное поле, то объект наверняка пролетел бы совсем незамеченным для наблюдателей из ЦСКС. Тем более, что приборы местной обсерватории отметили постепенное снижение мощности магнитного поля по мере погружения объекта в атмосферу Земли.
Автоматика вывела баллистическую траекторию, и по всем расчётам выходило, что неопознанный летающий объект должен был приземлиться где-то в районе приморских, засушливых степей. Весьма приблизительно в районе, наполовину засекреченного, квадрате N. Это где-то возле довольно-таки глухого местечка, с полуразрушенным металлургическим заводиком и с «закрытой базой санаторного режима» для бывших членов правительства. Разумеется, как для старых, так и новых созывов.
Параллельно полученные снимки из космоса подтвердили слабое, затухающее магнитное излучение в районе одного из заброшенных водохранилищ, примерно в четырёх сотен вёрст от центра космической связи.
Старший офицер дежурной смены решил позвонить по секретной линии своему непосредственному начальству, вице-адмиралу космической разведки Независимой Южноморской Республики. Но какой нормальный вояка беспокоит столь высокое начальство рано утром, да ещё в первый день недели?
Разгневанный вице-адмирал Бельбаскин, он же по совместительству и директор центра сверхдальней космической связи, послал звонившего сотрудника к… геологам, уфологам, астрономам и ещё дальше, по более конкретному адресу. Ибо он, вице-адмирал, не собирается гоняться, как последний новобранец, за каждым куском железа, падающего с неба.
