– Джон Грин, значит?
Холод обдаёт ухо обжигающим дуновением, и я резко открываю глаза, вырываясь из беспамятства. Дёргаюсь, пытаясь встать, но руки крепко привязаны к чему-то за спиной. Я сижу на жёстком стуле с высокой спинкой по центру небольшого пятна света. Вокруг – лишь тьма и пугающая неизвестность. Голова гудит, и я не могу вспомнить, как оказался здесь. Не могу понять, где я.
Чужая рука опускается на плечо, и мороз проникает сквозь рубашку и плотную ткань ветровки. Кто-то стоит за моей спиной. Я успеваю вспомнить, кто это, прежде чем боковым зрением замечаю её тонкий профиль – она снова склоняется к моему уху.
– Джон Грин… до чего же безликое и обывательское имя. Такое подошло бы, пожалуй, фермеру, ассенизатору… ну или, на худой конец, копу. – Она наваливается на моё плечо солидной массой тела – мышцы у неё, несмотря на внешнюю стройность, словно натянутые металлические канаты. Рука в тугой синей перчатке с белой меховой оторочкой протягивается вперёд, и я вижу обложку своего удостоверения между её длинных пальцев. Она швыряет его на самый край света и тьмы. – Ах да, ты же и есть коп. Удачно, что остальные фараоны не стали стрелять, когда я прикрылась твоей тушкой при побеге.
– Люди ценят жизни других людей, – отвечаю я и чувствую сухость в горле. Похоже, я долго был без сознания. Ноги затекли, и связки в них подёргиваются, предвещая скорые судороги, но ни голова, ни затылок не саднят от удара. Значит, в отключку меня отправило что-то другое.
– Пфф, скажи это Уоллер, – невесело усмехается она.
– Кто это? – спрашиваю, хотя ответ мне уже известен.
– Аманда Уоллер? – переспрашивает она, сильнее давя на плечо. – Ну, как тебе объяснить… Хм… это такой гибрид Хэтти Макдэниел1 и Адольфа Гитлера, стоящий на службе интересов нашей демократии.
– И правда, гремучая смесь, – отмечаю я.
– Даже взрывоопасная, – соглашается она.
– Опасные женщины сносят голову на раз.
Каламбур получился грубоватым, но моя пленительница, уловив скрытый подтекст, смеётся. Ещё бы – Аманда Уоллер и её привычка вживлять мини-бомбы в затылки своих невольных подопечных давно стала притчей среди гиков в моём мире. Правда, здесь это вроде как тайна. Я должен держать язык за зубами, но порой это так сложно. Особенно когда на плече висит самая красивая девушка, которую я только мог себе вообразить.
